выделение Фосфора. Только и всего. Кстати, вы забыли упомянуть
пресловутое бессмертие. На самом деле - анабиоз. Каталепсия, ^ли простая
спячка. Жизненные процессы временно прекращаются или существенно
замедляются. Внешние проявления жизнедеятельности отсутствуют.
Распространенное явление в природе, между прочим, описано еще
Левенгуком. Правда, на примере низших - микроорганизмы, бактерии.
Теплокровные, впрочем, тоже. Самый известный пример - медведи. И...
люди, страдающие порфирией. Возможность с точностью констатировать
полное прекращение жизнедеятельности организма, сирень - смерть,
появилась относительно недавно. Оттого и гуляют по миру жуткие байки про
оживших мертвецов. Трагическая история погребения Николая Васильевича
Гоголя и последующего перезахоронения, думаю, из этой печальной серии.
Помните, наверное? Труп оказался перевернутым в гробу, руки покойного
были покрыты ссадинами, будто он отчаянно пытался выбраться из могилы.
- Что же, и Гоголь был болен?
- Сие неведомо. И, думаю, уже никогда... Хотя вряд ли кто станет
отрицать, что некоторое психическое расстройство у Николая Васильевича
наблюдалось. На этом, кстати, я и хотел бы закончить. На расстройствах
психики у людей, страдающих профирией. В них зачастую и кроется корень
страшных бед. Оставим за скобками счастливых мясников на бойне,
охотников, сотрудников станций переливания крови - да-да, мне известны и
такие примеры. Им повезло. А всем прочим? На каком-то этапе человек
начинает осознавать, что он не такой, как все, и, как правило, пытается
это скрыть. Болезнь прогрессирует, обостряется - и психика не
выдерживает. Что происходит дальше? Я не психиатр. Но ужасных примеров
могу привести множество. Впрочем, вы, пан полковник, если покопаетесь в
памяти, думаю, тоже. Да и к чему - память? Вот он, Степан Грач,
собственной персоной. Судебная экспертиза скорее всего признает его
вменяемым. И будет права. Но если вы рискнете настоять на углубленном
исследовании крови вашего "вампира", думаю, получите достойное
подтверждение моим словам. Только в судьбе несчастного это ничего не
изменит.
- Почему?
- Потому что ученые, а вслед за ними законодатели никак не придут к
единому мнению относительно этого заболевания. Вплоть до элементарного -
психический это или физиологический? И вообще, недуг - или порок? Вот
коллизия. Потому, знакомя студентов с моей теорией, я говорю всего лишь
о гипотезе... - Я помню, Яков Моисеевич. И последнее, если позволите...
- Позволю. Вы ведь ехали за этим из самого "карпатского пекла". Шучу,
разумеется.
- А я как раз по этому поводу. Вы сказали, что в наших краях это
как-то особенно проявляется. Почему именно в наших?
- Ну, во-первых, не только в наших. Вампиры, если опять же верить
преданиям, активно плодятся в глухих, труднодоступных местах. Чаще
горных. Заброшенные деревушки в Ирландии, к примеру, тоже имеют
некоторый опыт по этой части. Шотландия. И Карпаты, конечно. Наши,
румынские, венгерские. Потом - Черногория, Хорватия, Сербия... В чем тут
дело?
- Да, в чем?
- Сейчас отвечу. Но прежде скажите, название болезни - порфинова,