Двоюродный брат его,  валашский  господарь  Влад  Дракул  -  вот  кто
воистину костью в горле застрял у проклятого турка.
   Только был он давно убит.
   И забыт.
   И оклеветан многократно.
   Выходило, что обида у бесстрашного господаря Влада и  царского  дьяка
Фёдора вроде как общая.
   И писал теперь Федор, забытый всеми в опустевших царских  палатах,  о
деяниях мятежного валашского князя. Вспоминая все, что слышал о  нем  во
время странствий. Не лукавя и не утаивая ничего.
   "Прав и славен был Влад. И в бесстрашии своем, и в суровом обхождении
с врагами и подданными. Иначе нельзя тому, кто правит".
   Вот что думал теперь Федор - а потому не кривил душой.
   Верил - потомки рассудят по совести. С тихим скрипом бежало  перо  по
бумаге.
   "Был в Мунтьянской земле воевода. Христианин греческой веры, имя  его
по-валашски Дракул, а по-нашему - Дьявол. Так жесток  был  и  мудр,  что
каково имя, такова была и жизнь его.
   Однажды пришли к нему послы от турецкого царя и,  войдя,  поклонились
по своему обычаю, а колпаков своих с голов не сняли.
   Он же спросил их: "Почему так поступили: пришли к великому государю и
такое бесчестье мне нанесли?"
   Они же отвечали: "Таков обычай, государь, в земле нашей".
   А он сказал им: "И я хочу закон ваш подтвердить, чтобы следовали  ему
неуклонно".
   И приказал прибить колпаки  к  их  головам  железными  гвоздиками,  и
отпустил их со словами: "Идите и  скажите  государю  вашему:  он  привык
терпеть от вас такое бесчестье, а мы не привыкли, и  пусть  не  посылает
свой обычай блюсти у других государей, которым обычай такой  чужд,  а  в
своей стране его соблюдает".
   Царь был очень разгневан этим, и пошел на Дракулу войной, и напал  на
него с великими силами.
   Дракула же, собрав все войско свое, ударил на турок Ночью  и  перебил
множество врагов. Но не смог со своей ^большой ратью  одолеть  огромного
войска и отступил.
   И стал сам осматривать всех, кто вернулся с ним с поля битвы. Кто был
ранен в грудь, тому воздавал почести и в витязи того производил, а кто в
спину - того велел сажать на кол, говоря: "Не мужчина ты, а баба!"
   А когда снова двинулся против турок, то так сказал своим воинам: "Кто
о смерти думает, пусть не идет со мной,  а  здесь  остается".  Царь  же,
услышав об этом, повернул назад с великим  позором,  потеряв  без  числа
воинов, и не посмел выступить против Дракулы.
   И отправил царь к Дракуле посла, требуя от него дани.
   Дракула же воздал послу тому  пышные  почести,  и  показал  ему  свое
богатство, и сказал ему: "Я не только готов платить  дань  царю,  но  со
всем воинством своим и со всем богатством хочу идти к нему на службу,  и
как повелит мне, так служить буду. И ты передай царю, что, когда пойду к
нему, пусть объявит он по всей своей земле, чтобы не чинили зла ни  мне,
ни людям моим, а я вскоре вслед за тобой пойду к царю, и дань принесу, и
сам к нему прибуду".