три команды:

   Перенос
   Блок
   Выход

   Шрифт был мой, персональный;  слова  казались  вырезанными  из  янтаря.
Перед словом Блок я увидела изображение нейрона со стенкой между стволом и
разветвленными окончаниями - псимвол "Блок", которого я ожидала  с  самого
начала. Вместо этого он парил в воздухе передо мной  как  часть  обширного
меню. Рекс и Хильда остановились, продолжая разговаривать как ни в чем  не
бывало и не обращая внимания на накладывающийся прямо на них список слов и
символов.
   У землян есть хорошее название для  таких  ситуаций:  дикий  бред.  Еще
лучше - бред сивой кобылы (интересно,  что  это  за  кобыла  такая?).  Что
делает это меню в воздухе перед моим носом? Нет, неверно. Я знала, что оно
здесь делает. Его выдал компьютерный центр, вживленный мне в  позвоночник,
когда  я  послала  ему  команду  "Блок".  Меню  -  результат  его  прямого
воздействия на мой зрительный нерв.
   Все правильно. За одним исключением: этого  не  могло  быть.  Очень  уж
неэффективно - не говоря о том, что не вовремя, -  проходить  всю  цепочку
проверок каждый раз, когда я отдаю команду своему центру.  Мне  полагалось
увидеть только мигающий псимвол "нерв-стена", извещающий о том, что  центр
принял мою команду.
   Я до сих пор думала о компьютере в моем позвоночнике  как  о  "центре".
Обычно я давала прозвища всем  компьютерам,  с  которыми  мне  приходилось
работать. Но не этому.  Согласитесь,  давать  имя  самой  себе  -  это  уж
слишком. Так и до раздвоения личности недолго.
   Я подумала и послала центру еще одну команду:
   "Переключиться на ускоренный режим".
   Ответ прочитался в моем мозгу  так,  будто  это  была  моя  собственная
мысль, только  выраженная  казенным  компьютерным  языком:  "Рекомендуется
режим проверки. С момента прохождения последней подтвержденной команды  на
постановку блока прошло слишком много времени".
   Ясно. Провериться хочет. Я знала, что это означает:  центр  скрупулезно
покажет мне каждый  свой  шаг  выполнения  команды.  Обычно  этот  процесс
протекает почти  со  скоростью  света,  с  которой  сигнал  передается  по
оптическим волокнам в моем теле. Теперь мне  предлагалось  созерцать  весь
процесс в действий, дабы убедиться в отсутствии ошибок.
   "Ладно, - подумала я. - Производи проверку".
   Меню исчезло. Перед глазами у меня  возникло  другое  изображение.  Оно
тоже висело в воздухе подобно голограмме: голубые силуэты двух  студентов,
не  отводивших  от  нас  взглядов.  Центр  наложил  силуэты  на   реальное
изображение, так что их фигуры казались мне светящимися.
   "Эмоциональное воздействие  этих  источников  приближается  к  опасному
уровню", - сообщил центр.
   "Сама знаю". Для эмпата вроде меня  их  "воздействие"  означало  только
одно: страх. Страх такой интенсивности, что пот,  выступивший  на  висках,
стекал мне на шею.
   "Заблокировать воздействие!"