Дональд УЭСТЛЕЙК
   В КОЛЫБЕЛИ С ГОЛОДНОЙ КРЫСОЙ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Глава 1

   Впервые я встретился с  Уолтером  Килли  в  Вашингтоне  очень  жарким
солнечным днем конца июня. Казалось, вся вода из Потомака и Чесапикского
залива испарилась и напитала воздух удушливой  влагой.  Однако  в  офисе
Уолтера  Килли  в  здании   АСИТПКР      был
кондиционер, и, когда стройная  белокурая  секретарша  впустила  меня  в
кабинет, я почувствовал на шее под воротником холодок высыхающего пота.
   Уолтер поднялся навстречу и, обойдя стол, протянул мне свою  огромную
белую руку.
   - Уолтер Килли. Я с удовольствием предложил бы называть  меня  Уолли,
но Уолли Килли звучит как название пригорода  Балтимора,  -  сказал  он,
схватил мою руку и принялся энергично ее трясти.
   Это был крупный мужчина с ежиком коротких светлых волос, жестких  как
щетина. Доктор Ридмен из университетского отдела трудоустройства  сказал
мне, что Уолтеру тридцать восемь лет, но больше тридцати дать  ему  было
невозможно. И хотя мне самому уже исполнилось  двадцать  четыре,  в  его
присутствии я ощущал себя семнадцатилетним юнцом.
   Он отпустил наконец мою руку и похлопал меня по плечу.
   - Как там старушка alma mater, Пол? Вы ведь Пол, не так ли?
   - О, виноват. Совершенно верно, Пол, Пол Стендиш.
   - Рад познакомиться, Пол. Ну и как поживает старый добрый Монекийский
колледж?
   - Все еще на месте, - ответил я. Уолтер меня поразил, поэтому  ничего
лучшего в голову не пришло.
   - Этому чертову заведению  ничего  не  делается,  -  ухмыльнулся  он,
обнажив ровные белые зубы. - Пока существует  хотя  бы  один  выпускник,
которого можно объегорить, оно будет  благоденствовать.  Садитесь,  Пол,
дайте ногам отдохнуть. Как вам эта погодка, а?
   - Немного душновато, - промямлил я, подходя к модерновому  креслу  из
хромированного металла, с обивкой из темно-синей свиной кожи,  стоявшему
напротив письменного стола из стали и жаропрочного пластика.
   Я опустился в кресло, радуясь  возможности  передохнуть  после  пути,
проделанного по жаре  от  автобусной  остановки,  а  пока  Уолтер  снова
усаживался за стол, огляделся по сторонам.
   В профсоюзной иерархии АСИТПКР Уолтер Килли занимал место  чуть  выше
младшего клерка, поэтому под кабинет ему отвели десятиметровую комнату с
единственным окном, но современный стиль чувствовался здесь во  всем:  в
фасоне кресла, в котором я сидел,  в  крутом  развороте  бледно-голубого
письменного стола, и в наготе зеленовато-голубых стен, и в кондиционере,
красующемся   в   окне    подобно    панели    управления    реактивного
бомбардировщика, и в блекло-сером ковре на полу,  а  также  в  окне  без
рамы. На  всем  убранстве  кабинета  лежала  печать  такого  изысканного
аскетизма, что казалось, будто главной заботой дизайнера были чистота  и