Дэйв ВУЛВЕРТОН

                              МОЙ ПУТЬ В РАЙ




                           ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗЕМЛЯ


                                    1

     Серое пыльное судно на  воздушной  подушке  остановилось  перед  моим
киоском на ярмарке. Раскрылась дверца, и из тени в кабине на  ослепительно
яркий свет дня вышла очень худая женщина. Странное чувство охватило  меня,
физический шок, какой бывает, когда видишь старого друга с  обезображенным
в какой-то трагедии лицом. Я порылся  в  памяти  в  поисках  ускользающего
имени. Голова женщины при ходьбе покачивалась из стороны в сторону. Черный
облегающий  костюм  потемнел  под  мышками  от  пота,  кровь   капала   из
перевязанной  правой  руки   без   кисти.   Старая   метиска   попятилась,
перекрестилась и сказала:  "Que  horror!"  [Какой  ужас!  (исп.)]  Мальчик
смотрел на худую женщину, разинув рот.  "Una  bruja!"  [Ведьма  (исп.)]  -
крикнул он, и толпа одобрительно загудела: да, этот ходячий скелет, должно
быть, ведьма.
     Она  с  трудом  прошла  к  моему  киоску,  пробиваясь  сквозь   толпу
любопытных крестьян, и положила окровавленную руку на прилавок. Я  раскрыл
рот, надеясь, что язык сам  отыщет  ускользающее  из  памяти  имя,  а  она
спросила по-английски:
     - Вы сеньор Анжело Осик?
     Я кивнул, обрадовавшись, что она меня не знает, успокоенный тем,  что
хриплый голос мне не знаком.
     Она, дрожа, держалась за прилавок.
     - Вы можете поправить... это... тело?
     - Si [Да (исп.)], да, - сказал я, осторожно притрагиваясь к  обрубку.
- Рука у вас есть? Может, присоединить ее?
     - Нет.
     Рана свежая, но скоро начнется инфекция.
     - Потребуются месяцы, чтобы вырастить новую руку, и еще месяцы,  пока
вы  сможете  ею  пользоваться.  Я  могу  предложить  протез,  это  гораздо
быстрее...
     - Делайте руку. Немедленно! И кости тоже.  Мне  нужны  кости.  -  Она
говорила быстро, властным голосом богатых refugiados [беженцы  (исп.)]  из
Соединенных Социалистических Штатов Дель Сур [Del  Sur  -  юг  (исп.)].  Я
подумал, что она  может  быть  преступницей  из  Гвианы  или  американских
колоний в Независимой Бразилии. Наклон плеч и щеки свидетельствуют, что  у
нее от рождения узкие кости, но даже если у нее болезнь костей, все  равно
это не объясняет малый диаметр ее суставов.
     - Сколько времени провели при низкой силе тяжести? - спросил я.
     - Никогда не была при низком тяготении, - солгала она.