усилиям.
В это время вдали показались полковник и какой-то незнакомец.
Воображаемый старик-учитель оказался красивым молодым человеком, лет
24-х, с изящными манерами и умным лицом.
Мальчики даже не обернулись, когда к ним подошли отец и незнакомец.
Гаральд сидел на плетне и, болтая ногами, колотил по нему хлыстом, а Гарри
изо всех сил раскачивал столбы изгороди, на которой сидел брат.
Когда отец позвал их, оба мальчика сделали вид, что не слышат, и
продолжали свое занятие.
- Вы видите, мистер Стюарт, - сказал полковник, - как они
невоспитаны. Вам очень нелегко будет сойтись с ними.
- Вижу, вижу, полковник, - ответил молодой человек, - но не нахожу
этого и думаю - мы все-таки сойдемся... Здравствуйте, друзья мои! -
приветливо обратился он к мальчикам, подходя к ним поближе и вежливо
приподнимая шляпу.
Оба мальчика молча покосились на учителя. Вдруг Гаральд, все время
сидевший на изгороди, перекинул ноги на противоположную сторону, спрыгнул
с плетня и пустился бежать в поле. Гарри моментально последовал примеру
брата. Полковник и учитель остались одни.
- Вот вам и ответ на вашу вежливость! - со вздохом сказал полковник.
- Нет, мистер Стюарт, едва ли вы сойдетесь с ними. Вы видите, что я
нисколько не преувеличивал, рассказав вам о полнейшей невоспитанности моих
сыновей.
- Что они грубоваты и незнакомы с простыми правилами вежливости -
это, к сожалению, верно, - проговорил молодой человек. - Но это все-таки
не лишает меня надежды сблизиться с ними и сделать из них порядочных
людей.
- Дай Бог! - снова вздохнул полковник.
- Лица обоих мальчиков, - продолжал Стюарт, - мне нравятся, насколько
я успел разглядеть их с первого взгляда. Значит, нравственно ваши сыновья
не испорчены, а это - самое главное. Здоровье у них хорошее, но они
родились и выросли в теплом климате. По-моему, им необходимо пожить
немного в холодной стране с хорошим смолистым воздухом. Знаете что,
полковник? Я давно собирался посетить Норвегию, но у меня не было средств
осуществить мое желание. Позвольте мне поехать с вашими мальчиками в эту
страну. Они там привыкнут к суровому климату, - это еще больше закалит их
здоровье. Во время путешествия я буду знакомить их с историей и со всем,
что окажется нужным, и понемногу подготовлю для серьезных занятий. Может
быть, мне удастся даже внушить им любовь к труду. Раз мы достигнем этого,
- все будет хорошо, будьте покойны.
- Отлично, дорогой друг! - вскричал полковник, пожимая руку своему
собеседнику. - Это как раз входит в мои планы. Вы знаете, что я должен
провести год и даже больше в южной Европе. Я думаю поселиться где-нибудь
около Средиземного моря. Поезжайте вы на это время в Норвегию и
постарайтесь сделать из моих сыновей, что будет возможным. Я вполне
надеюсь на вас и очень рад, что моя дружба с вашим покойным отцом будет
продолжаться и с вами... Я дам вам необходимые средства на путевые
издержки. Пожалуйста, не жалейте дорогою денег, но вместе с тем не
позволяйте моим сыновьям тратить их зря. Вообще не балуйте их, пусть они,
по возможности, привыкают к труду и поменьше пользуются услугами других.