Т.Майн РИД

                             МАЛЬЧИКИ НА СЕВЕРЕ




                             1. ГАРРИ И ГАРАЛЬД

     Полковник  Остин,  долго  служивший  в  Индии,  подал  в  отставку  и
возвратился в Англию. Сделать это он был вынужден по нескольким  причинам.
Во-первых, в одной из стычек с индусами его сильно  ранили  и,  по  совету
врачей, ему нужно было покинуть военную службу и провести год или  полтора
на юге Европы. Во-вторых,  у  него  умерла  жена,  после  которой  у  него
остались два сына, довольно уже взрослых мальчика: Гарри 16-ти  и  Гаральд
15-ти лет, воспитанием которых необходимо было заняться, и, в-третьих, ему
досталось после одного умершего родственника  порядочное  наследство,  для
получения которого его личное присутствие было необходимо.
     На воспитание мальчиков в Индии почти не  обращали  внимания,  и  они
вышли хотя сильными и здоровыми, но почти безграмотными и грубыми, как  их
индийские сверстники, с которыми они провели все  детство,  так  что  отец
положительно стыдился показывать их порядочным людям. Полковник все  время
был занят службою и не имел времени заняться воспитанием мальчиков, а мать
юношей, индианка, сама не обладала таким образованием,  чтобы  заменить  в
этом случае мужа. Притом полковник и  его  семья  жили  в  Индии  в  такой
местности, где не было ни хорошей школы, ни учителей.
     По приезде на родину полковник с ужасом увидел, как его сыновья резко
отличаются от своих европейских  сверстников  из  порядочных  семейств,  и
решил немедленно заняться образованием детей. Но как приступить  к  этому?
Оба мальчика уже перешли тот возраст, в котором дети обыкновенно поступают
в младшие классы школы, а в старшие  классы  они  не  могли  поступить  за
отсутствием у них необходимых знаний. В виду этого полковник  решил  найти
им наставника, который облагородил бы их нравственно и настолько развил бы
умственно, чтобы они могли со временем поступить прямо  в  высшее  учебное
заведение.
     Вскоре он нашел подходящее лицо и объявил об этом сыновьям. Последним
очень не понравилась бесполезная, по их мнению, "затея" отца.
     - Ведь это просто гадость, Гарри! - говорил Гаральд,  сбивая  хлыстом
головки цветов в саду. - Ну, какие мы с тобой школьники? И  что  за  блажь
пришла в голову отцу засадить нас за школьную ерунду? Ведь мы умеем читать
и писать - и ладно!
     - Ох, уж не говори лучше! - отвечал  Гарри,  старавшийся  пригнуть  к
земле молодую яблоню и кончивший тем, что сломал несчастное деревцо.
     - Знаешь, что, Гарри,  давай  сделаем  так,  чтобы  этому  противному
старику, которого отец откопал нам в учителя, житья у нас  не  было  и  он
вскоре сбежал бы от нас, - продолжал Гаральд, взобравшийся уже на  плетень
и почему-то воображавший, что учитель непременно должен быть стариком.
     - Отлично, Джерри! - согласился Гарри, который  покончив  с  яблоней,
принялся изо всех сил раскачивать  тополь,  не  поддававшийся  однако  его