Еще раз тяжело вздохнув, он бросил взгляд на мигающий огонек маяка. Но что
это там?
   Он протер глаза. Сомнений нет: рядом с огнем маяка мигал другой огонек.
   Кто-то сигналил... А вот и сирена завыла.
   - Что это? - спросил Юрий - он сидел на носовой банке.
   - С берега семафорят... - пробормотал Виктор, вглядываясь в огоньки. -
Задержите... преступника... бежавшего... на... мотолодке... Всем... всем...
   всем... Задержите... преступника... Какой же это преступник бежал?
   - А вот задержим - и узнаем.
   - Просто сказать - задержим. Попробуй-ка задержи с таким хвостом.
   - А мы бросимся наперерез.
   - Там видно будет... - ответил Виктор, до боли в глазах вглядываясь в
темноту. Южная ночь, спустившаяся на море, сократила видимость до
двухсот-трехсот метров. Моторная лодка могла внезапно появиться из темноты
и тут же скрыться.
   Перекрывая треск мотора лодки, в море возник другой, более мощный звук.
   Инженеры вгляделись в темноту и увидали впереди седой бурун, катившийся
прямо на них. Над буруном белел высоко задравшийся нос моторки. Казалось,
сейчас она налетит на лодку, перевернет ее и помчится дальше.
   - Стой! - крикнул Юрий, привстав на колени и замахав рукой. Виктор,
стиснув зубы, молчал. Он вел суденышко прямо на моторку.
   Но Томпсон тоже заметил противника. Сейчас для него каждый встречный
был противник. Не сбавляя хода, моторка отвернула вправо, стремясь обойти
лодку стороной. Но Виктор тоже повернул румпель, и лодка пошла наперерез
моторке.
   Томпсон заметил этот маневр и повернул еще круче вправо. Теперь лодка
шла почти в кильватер моторке, которая, описывая плавную дугу, выходила на
прежний курс. Лодка быстро отставала.
   - Эх, уходит! - чуть не плача, воскликнул Виктор. - Чертов аппарат
мешает.
   Бросить бы его...
   - Все равно не догнать, - сжимая кулаки и подавшись вперед, сквозь зубы
пробормотал Юрий. - Хотя бы оружие было какое-нибудь...
   Виктор продолжал вести лодку следом за моторкой. На что он надеялся, он
и сам не знал. Юрий тоже не думал о том, что надо поворачивать к берегу.
   Неужели так вот и дать уйти врагу? Но что же делать?
   Он огляделся вокруг, как бы стараясь найти выход из создавшегося
положения.
   Взгляд скользнул по темному пятну моторки, уходившей в темноту, по
сумрачной фигуре Виктора, согнувшегося на кормовой банке, остановился на
тупой голове аппарата, купавшегося в буруне позади лодки.
   Неожиданно его осенила смелая идея.
   - Витька, глуши мотор! - воскликнул он в радостном возбуждении.
   - Зачем? - удивился Виктор.
   - Давай глуши! Сейчас зацепимся за аппарат. Понимаешь?
   Виктор моментально сообразил, что задумал товарищ. Запас топлива в
аппарате оставался еще солидный - километров на пятьдесят пути. Ведь при
испытаниях "Астарта" прошла не больше полсотни километров, а то и меньше.
   Понимая друг друга с полуслова, товарищи перекрепили буксирные тросы,
на которых тащился аппарат, на носовую банку. С каждого борта протянули по