пропасти.  Часть  пласта,  в  которой  находились   пещера   Сэма   Смита,
усыпальница кафрских королей и их сокровища, откалывалась медленно,  но  с
грохотом и треском, которые так испугали наших друзей-европейцев.
   Сэм Смит, конечно, не подозревал, какая ему  грозит  опасность.  Увидев
заветный клад, он захотел как можно скорей вырваться из  мрачной  темницы.
Он особенно тяготился в ней теперь, когда осуществились его мечты. Поэтому
он решил взорвать ту часть угольного пласта, которая мешала ему выйти.  Он
нашел глубокую скважину,  до  половины  засыпал  ее  порохом,  приспособил
фитиль, поджег его и удалился в ожидании взрыва.
   Мы видели, что взрыв произошел за несколько секунд до того, как начался
обвал.
   Трудно описать, как Смит обрадовался, когда увидел у себя  над  головой
клочок синего неба. Его подбросило, точно пружиной. Он выбежал из  пещеры,
на дне которой сверкали тысячи сказочных алмазов,  и  столкнулся  носом  к
носу с обоими бурами, которые удирали, боясь встречи с батоками.
   Долго разговаривать им не пришлось: все  трое  внезапно  почувствовали,
что земля пошла ходуном у них под ногами.
   Охваченные безумным страхом, они хотели бежать. Но тщетно. Таинственная
сила не давала им держаться на ногах, они хватались за выступ  скалы,  как
утопающий хватается за обломки корабля, потерпевшего крушение.
   Онемевшие, задыхающиеся, почти утратив всякую  способность  соображать,
звать на помощь, кричать, они увидели только, что перед  ними  разверзлась
бездна, что эта бездна зовет их и они летят в нее.
   Действительно, оторвался весь огромный участок,  подвергшийся  действию
взрыва. Он медленно с глухим шумом соскальзывал куда-то вниз.
   Затем он  приостановился.  Было  похоже,  что  масса  нашла  устойчивое
равновесие. Но вскоре она покатилась с возросшей быстротой  и  с  грохотом
рухнула в пропасть, на дне которой  рычала  стиснутая  базальтом  Замбези.
Скалы, деревья, клад, мумии  -  все  исчезло  в  мгновение  ока  вместе  с
презренными негодяями.
   Дружеский голос вывел европейцев ил оцепенения, которое охватило их при
виде этой страшной картины.
   Показался Магопо, сияющий,  преображенный.  С  ним  были  Гэн  и  Хорс.
Показывая пальцем на склон  холма,  где  зиял  пролом,  на  воды  Замбези,
внезапно под действием извести ставшие похожими на молоко,  Магопо  кричал
своим гортанным голосом:
   - Здесь покоились вместо со своими сокровищами умершие  короли  кафров.
Белые нечестивцы осквернили их усыпальницу и  хотели  похитить  сокровища.
Баримы не допустили этого святотатства. Баримы - грозные боги. Пусть  прах
наших предков навеки покоится в водах реки,  которая  всегда  была  доброй
покровительницей моего народа! Пусть сверкающие камни,  которые  разбудили
столько  вожделений,  покоятся  на  дне  пропасти.  Воды  Мози-оа-Тунья  -
неподкупные стражи. Пока они не иссякнут, никто не сможет совершить  новое
святотатство и накликать на мой народ гнев баримов. Батоки будут жить!..



        ЭПИЛОГ

   Только благодаря чуду не свалились европейцы в пропасть вместе со всеми