Примеров  того,  сколь опасны эти  воды,-- множество. "Полярная звезда"
пришла  сюда  в июле 1849  года и  потерпела крушение;  "Фокс"  Мак-Клинтона
оказался здесь  в 1857 году только в августе и был затерт  льдами;  наконец,
часто  бывает,  что ледяные  берега  канала  стремительно сдвигаются и давят
корабли, как орехи. Так  погибло одиннадцать кораблей  в 1821 и  семь в 1822
году.
     Крушение  1830   года  нельзя  вспомнить  без  содрогания.  В   ночь  с
девятнадцатого на двадцатое июня  юго-западный ветер прижал к  леднику целый
флот. Ночью на  него обрушилась громадная  льдина  и раздавила все  корабли.
Человек бессилен перед стихией.
     Недаром это место назвали "Кладбищем кораблей".

ГЛАВА 6

     В проливе.--  Заграждение.-- Вперед!  --  Первый  приступ.--  Победа.--
Опять  препятствие.-- Немного динамита.-- Взрыв.-- Путь свободен.--  Медведь
или человек? -- Три  медведя и  человек? -- Преследование.-- Промах.-- Целая
гора свежего мяса.

     "Галлия" миновала мыс Шактльтон, мыс Вилькокс, Утиный архипелаг, прошла
мимо  Лошадиной  Головы, пересекла семьдесят пятую параллель и третьего июня
достигла наконец  Сабинских островов,  за  которыми лежало громадное ледяное
поле шириной в пятьсот километров.
     Этот день  стал началом героической борьбы со стихией. В конце июня лед
от солнца становится рыхлым, или "гнилым", по выражению китобоев, и остается
таким весь июль. Но в первых числах июня он еще достаточно крепкий.
     Весь путь  "Галлия"  прошла в непосредственной  близости от берега,  но
сейчас ей  предстояло  выйти в открытое  море,  непроходимый лед простирался
здесь на довольно далекое расстояние. Отыскивая дорогу, судно двигалось  под
максимальным давлением  паров  вдоль  обширного  ледяного  поля с  синеватым
отливом.
     Наконец показался  канал, свободный  ото льда. Имевший в  начале  около
тысячи  двухсот  метров,  он  постепенно сузился,  под  конец  стал  шириной
примерно в три корпуса "Галлии" и к тому же был загорожен льдиной.
     Корабль дал задний ход; а затем пошел на таран и сокрушил ледяную глыбу
стальным ледорезом: она треснула по всем направлениям.
     -- Проход свободен! -- раздался голос Элимберри, стоявшего у руля.
     Итак,  первое  сражение со  льдом  было  выиграно,  к  великой  радости
капитана.
     -- Залив Мелвилл[47] защищается, не пускает нас.
     --  За него надо  побороться, доктор.  А  нашему  капитану подавай  все
сразу.
     -- Ну и удастся ему добиться своего, Геник?
     -- Гм!.. Ему все удается... Может, отыщем свободный проход.
     -- А если не отыщем?
     -- Вам  ли  спрашивать, доктор?  Вы ведь  плавали по  северным  морям и
знаете, что лед -- это лед.
     -- Как, однако, спокойно вы говорите об этом!
     -- Выдержка -- первое качество моряка.
     В это время дс Амбрие скомандовал Генику: