Тем  временем матросы пробуравили  еще отверстия,  в результате  льдина
оказалась заминированной еще на сто метров. Когда все снаряды были заложены,
с  "Галлии"  раздался протяжный  свисток: Фриц  извещал,  что машина готова.
Тогда концы фитилей,-- один конец приходился на десять снарядов,-- зажгли, и
экипаж быстро вернулся на корабль.
     Теперь все  напряженно ждали взрыва. В наступившей  тишине  слышно было
лишь, как пыхтит машина. Прошло четверть часа.
     И  вот,  в километре от "Галлии",  взвилась кверху  струя  белого дыма,
образовав  на высоте десяти с  лишним  метров своеобразный купол.  Следом за
первой  взвилась вторая  струя,  затем  третья...  С оглушительным  грохотом
взорвались разом все снаряды.
     Скрытые  дымовой завесой,  пришли  в движение  льдины,  с треском роняя
обломки... И снова одержали люди победу над бездушной и упрямой стихией.
     Радостные крики огласили палубу,  корабль устремился в  свободные воды,
разбрасывая, словно щепки, встречавшиеся на пути обломки.
     Матросы   глазам   своим  не  верили.  Неужели   какие-то   шестнадцать
килограммов динамита могли разрушить эту ледяную громадину!
     Мало того,  в некоторых  местах канал  оказался шириной не в десять  --
двадцать метров, как рассчитывал капитан, а в целых шестьдесят. Да и ударная
волна была такой силы, что на поверхность  всплывали убитые тюлени, моржи  и
различная рыба.
     Тогда  капитан приказал бросить якорь и  наловить  трофеев, дабы экипаж
мог полакомиться.
     Десяти  минут хватило  с  избытком, чтобы  вытащить целую  кучу рыбы, и
судно снова устремилось вперед.
     Еще несколько часов, и залив Мелвилл останется позади.
     Капитан приказал  взять курс  несколько западнее, как  вдруг заметил на
носу палубы группу матросов. Они что-то кричали и размахивали руками.
     -- Говорят же тебе -- медведь!
     -- Да нет -- человек.
     -- Откуда взяться здесь человеку?
     --  Ну,  конечно,  медведь!  И  не  один,  целых  три!  Большой  и  два
медвежонка... Они белые...
     -- А человек темнокожий!
     -- И медведи и человек...
     -- Медведи его преследуют...
     - Догонят и съедят, непременно съедят...
     Де Амбрие  подошел к борту  и  стал смотреть, И  правда,  за  человеком
гонятся медведи. Большой вот-вот настигнет жертву. Бедняга в ужасе  бежал  к
кораблю.
     -- Надо его  спасти,-- решил капитан.-- Стоп машина!.. Шлюпку  на воду!
Пять человек добровольцев!
     Прибежали  доктор и лейтенант с двуствольными винтовками.  А  следом за
ними матросы. Все хотели участвовать в операции.
     Вдруг человек споткнулся и рухнул на лед. Медведь  уже был в нескольких
шагах. Крики ужаса вырвались у стоявших на палубе.
     Грянул  выстрел. Пуля ударилась о  лед в метре от медведя. Тот опасливо
остановился, повернувшись к кораблю. Этим воспользовался человек, вскочил на
ноги и побежал. Но почему-то не прямо, а зигзагами.
     Снова грянул выстрел. И опять мимо.