для  покупки  игральных  шариков.  Но  он  ничего  не  дождался.  Джентльмен
прислонил  пакет  к  одному из столбиков у начала лестницы и, повернувшись к
первому   путешественнику,  минут  пять  молча  ждал  прибытия  запоздавшего
дилижанса.
     Наконец,  раза  два  нетерпеливо  взглянув на минутную стрелку башенных
часов,  сверив  их  со  своими  -  огромной,  старинной  золотой луковицей с
репетицией  -  и  скривив  физиономию,  а  затем  сердито и многозначительно
фыркнув, он окликнул старую пещерную даму:
     - Хозяйка!.. Как, черт возьми, ее зовут?.. Миссис Мак-Люхар!
     Миссис  Мак-Люхар, понимая, что в предстоящей стычке ей придется играть
роль  обороняющейся  стороны,  не  торопилась  открывать  диспут и медлила с
ответом.
     - Миссис  Мак-Люхар!  Хозяйка!  -  повысил голос джентльмен и продолжал
уже  в  сторону:  -  Глупая  старая  карга  -  да  она  глуха  как колода!..
Послушайте, миссис Мак-Люхар!
     - Я  сейчас  обслуживаю  покупательницу... Право же, милочка, я не могу
уступить ни гроша!
     - Эй  вы!  -  не унимался пассажир. - По-вашему, мы так и будем торчать
здесь  весь  день,  пока  вы  не  вытянете  из  бедной  девчонки половину ее
годового жалованья, да еще вместе с праздничными подарками?
     - Вытяну?!  -  подхватила миссис Мак-Люхар, готовая начать спор с более
выгодных  позиций.  -  Я  возмущена  вашими  словами, сэр! Вы невежа, и я не
желаю, чтобы вы стояли тут и поносили меня на моем собственном пороге!
     - Эта   женщина,   -  сказал  старый  джентльмен,  лукаво  взглянув  на
посланного  ему  судьбой  попутчика,  -  не  понимает  делового  языка.  Эй,
послушайте,  - снова обратился он в сторону подвала, - я и не думаю порочить
вашу честь, но я желаю знать, куда делся дилижанс.
     - Чего  вам  нужно?  -  отозвалась  миссис  Мак-Люхар,  снова  впадая в
глухоту.
     - Мы,  сударыня,  -  сказал  молодой  незнакомец, - взяли билеты, чтобы
ехать в Куинсферри с вашим дилижансом...
     - ...который  должен  был быть уже на полпути туда, - продолжал старший
и  более  нетерпеливый путешественник, распаляясь все более. - Теперь мы, по
всей  видимости,  упустим прилив, а у меня важные дела на той стороне, и ваш
проклятый дилижанс...
     - Дилижанс?..  Господи  помилуй! Неужто его еще нет? - удивилась старая
леди,  и  ее  резкий,  негодующий тон перешел в виноватое хныканье. - Так вы
ждете дилижанса?
     - А  чего  ради  мы  стали  бы  жариться  на  солнце возле этой канавы,
бессовестная вы женщина!
     Теперь  миссис  Мак-Люхар  поднялась  по  своему  трапу  (ибо  хотя эта
лестница  и  была  каменной,  она скорее походила на трап) настолько, что ее
нос   пришелся  вровень  с  мостовой.  Затем,  протерев  очки,  чтобы  лучше
рассмотреть  то,  чего,  как  она  отлично знала, вовсе нельзя было увидеть,
старуха воскликнула с хорошо разыгранным удивлением:
     - Господи помилуй! Видано ли что-нибудь подобное?
     - Да,  мерзавка! - загремел путешественник. - Многие видели подобное, и
все  будут  видеть  подобное,  кому  придется  иметь  дело с вашим пакостным
полом.
     Он  яростно  зашагал  взад и вперед, и каждый раз, проходя мимо входа в