было бы раз и навсегда объясниться с Морганом, как бы дико сейчас ни
звучали доводы ученого. ВРЕМЕНИ ОСТАВАЛОСЬ В ОБРЕЗ. Бугенгаген снова ткнул
пальцем в фотографию и отчетливо произнес: "На стене Игаэля я уже видел
его лицо! Этот мальчик, этот Дэмьен Торн - Антихрист!"
Морган приподнял брови в знак протеста.
- Карл, - начал он, но ученый снова перебил его.
- Ты должен верить мне!
Морган вдруг перестал улыбаться. Напряжение, сковавшее лицо
Бугенгагена, по-настоящему встревожило Майкла. Ведь перед ним сидел не
выживший из ума старик, человек с застывшим от волнения лицом был его
учителем; всем, что знал и умел Морган, он был обязан Бугенгагену.
- Карл, - мягко произнес Майкл, - я ведь не религиозный фанатик. Я -
археолог.
Бугенгаген никак не отреагировал на это. "И где бы вы ни УСЛЫШАЛИ,
что он идет..." Дальше Карл не мог вспомнить. Он не спал несколько ночей
подряд и чудовищно устал. К тому же память начала подводить ученого.
Морган покачал головой и обратился к Бугенгагену:
- А где факты, Карл?
- Неделю назад, - произнес Бугенгаген, - отец Дэмьена пытался убить
мальчика. На алтаре лондонской церкви Всех Святых. Посол стремился вонзить
кинжал в сердце ребенка.
Джоан в ужасе содрогнулась. Морган, потянувшись за своим стаканом,
еще раз пробежал глазами газетные заголовки.
- Похоже, репортерам не все удалось пронюхать, - продолжал
Бугенгаген. Он глубоко вздохнул, затем произнес: - Эти кинжалы послу
вручил я. Мой друг, отец Джеймс, находился тогда в церкви, он видел все
собственными глазами. Святой отец позвонил мне и рассказал о происшедшей
трагедии. Он узнал древние кинжалы и убедил полицейских, чтобы они их мне
вернули.
За столиком воцарилось молчание. Морган замер со стаканом в руке и
уставился на своего друга. Джоан также не сводила с Бугенгагена широко
раскрытых глаз. Не давая им опомниться, ученый яростно, почти
скороговоркой, продолжил:
- Американского посла звали Роберт Торн. Его новорожденный сын погиб
в римском госпитале. И Торн, уступив мольбам какого-то священника,
усыновил другого младенца. На самом деле этот священник оказался Апостолом
Зверя. Торн убедил свою жену, что тайно усыновленный им малыш - их
собственный ребенок. Торны всем сердцем полюбили ребенка, он рос и
воспитывался в Лондоне, а супруги даже не подозревали, что рожден мальчик
самкой шакала! Вскоре ребенок начал убирать со своей дороги всех, кто
каким-то образом догадывался о его подлинной сути. Вот тогда Торн пришел
ко мне за помощью. С первых же слов его рассказа я понял, что говорит он
чистую правду, ведь мне давно являлись знамения, будто я скоро вообще
останусь в одиночестве: один на один с этим Зверем. Я отдал тогда Торну
семь древних кинжалов - единственное оружие против Дьявола, ими надо была
пронзить Его тело. К тому времени жена Торна была уже мертва, впрочем, как
и двое других несчастных, узнавших правду! - Бугенгаген покачал головой. -
Полицейские застрелили Торна до того, как он успел вонзить кинжалы в тело
сына Дьявола. Они решили, что посол сошел с ума после смерти жены! -
Бугенгаген снова замолчал и кивком указал на газетную фотографию. Все,