изогнулись,   разорвались  под  напором  чего-то  древнего,  недосказанного.
Обыденная  реальность  разошлась по швам. Туман ежедневных проблем взрезал и
разогнал  остроклювый  парусный  корабль,  выпавший  из  неведомых  времен и
величаво  входящий  в  современную  гавань под молчаливое удивление внезапно
смолкших   грузчиков   и   моряков.  Потом  корабль  обернулся  углом  дома,
накрывшего своей тенью уже чуть ли не половину парка.
       -- Мама, --   сказала   птичка   взволнованным   голосом,   вытолкнув
невидимую   пробку,   закупорившую   тонкое  горлышко,  где  метались  сотни
неотложных  вопросов. -- Его гнездо, -- молниеносный взгляд ткнул в нависшую
над  сквером  коробку, огладил покатую крышу и пробежался по клавишам лепных
карнизов, -- вот в этом самом доме, правда?
       Удивленные мамины глаза наполнялись уважением:
       -- Ты догадалась? Как?
       -- Да  это  же  совершенно неважно, мама! -- воскликнула Маруша. -- А
можно... А можно мне взглянуть на Серебряного Птенца? Ну хоть разочек?




2

       На  потемневших  от  времени  балках  крепились  мятые  листы  жести.
Выкрашенные  в  яркий  голубой  цвет снаружи, здесь они являли себя серыми и
угрюмыми  с  рыжими  морщинами  и  бурыми  язвами  ржавчины. Солнце осталось
снаружи.  Полотно  крыши  жестко отделило весь внешний мир. Оно же служило и
защитой  от  нескромных  взглядов  и неугомонных порывов ветра, смущавшегося
среди  деревьев,  но яростно бушевавшего, лишь только он чувствовал простор.
Лето  сюда  не  заглядывало.  Здесь вечно пахло сырым деревом и плесенью. Но
гнездышко  покоилось  на  золотистом сухом песке без единого камешка. Венок,
свитый из сухих трав, благоухал ароматом далекого поля.
       Возле  гнезда  суетились  две галки-няньки. На обломке белого кирпича
томно   склонил   голову   красавец-щегол,   всем  видом  показывавший  свое
исключительное  положение.  Хотя  даже  желторотому  птенчику было ясно, что
щегла  допустили  на  чердак  лишь  затем,  чтобы  он  по первому приказанию
доставлял  сюда  червяков.  В  отдалении  важно  расхаживал почтенный ворон,
оставивший  по  особому случаю загадочный Пятый Переулок, куда простые птицы
не  допускались,  а птицы верхнего уровня залетали чрезвычайно редко. Тут же
сновал  чиж  с  нахальным бульдожьим взглядом, изображавший телохранителя то
ли  ворона,  то  ли  Серебряного  Птенца. Он то и дело расправлял свои узкие
серповидные  крылья.  Однако,  судя  по  тому,  что его лапы уже не раз были
отдавлены  сновавшими  вокруг синицами, в свою роль искренне верил только он
сам.  Синицы  же  обращали  внимание лишь на рассыпанное по чердаку просо. В
щели  завистливо  пялились  воробьи,  которым  вход  сюда  был категорически
воспрещен.
       Марушу никто не заметил. Няньки оживленно спорили.
       -- Всего  две  недели! --  тараторила первая. -- Две недели, и от яиц
одни скорлупки.
       -- Это   у   голубей-то? --  верещала  вторая. --  Да  они  за  месяц
едва-едва управляются.
       -- Много ты видела голубей, -- фыркала первая.