рассыпались  мелкими  брызгами,  коснувшись зеленого потолка. Два из них тут
же  последовали  за Марушей, словно просились в Заоблачную Страну. Но Маруша
все  равно  бы  не  взяла  с  собой  никого.  По этой дороге, считала гордая
птичка, могла лететь только она сама.
       Однако  мыльные  пузыри  не  отставали.  Они  весело  скалились.  Они
добродушно  улыбались,  как  могут  улыбаться  только  мыльные  пузыри.  Они
кружились,  чуть  не касаясь друг друга блестящими боками. Они подмигивали и
торжествовали.
       -- Ну, чего надо? -- недружелюбно поинтересовалась Маруша.
       -- Мы  с  тобой, мы с тобой, -- в один голос залепетали младенческими
голосочками радужные шары.
       -- А куда это со мной? -- хитро прищурилась Маруша.
       -- В  дальние  страны! --  возликовали  пузыри. --  Ты  ведь летишь в
дальние страны?
       -- Угадали, --  вздохнула  Маруша. -- Возьму с собой, если подскажете
дорогу.
       -- Давай,  давай, --  воодушевились шары. -- Я изучил птичьи маршруты
по  специальной  карте, вот, -- поспешно похвастался первый. -- А я так даже
по двум картам, -- тут же добавил второй.
       И они, как маленькие луны, закрутились вокруг Маруши.
       -- Какой из путей ведет в Вирию? -- спросила Маруша.
       -- Через  край мира, -- тревожно сказал первый. -- А если не успеешь,
то  потом  через  поле  без края, -- испуганно добавил второй. -- Ты туда не
суйся, -- завопили они вместе. -- Не будет тебе ни пуха, ни пера.
       -- Это как?
       -- Да  вот  так, --  хмыкнули  пузыри. --  Полысеешь  безвременно.  А
видела ли ты хоть одну лысую птицу?
       И первый пузырь чуть не лопнул от смеха.
       -- Мне  в другую сторону, -- тут же высказался второй, отодвигаясь от
своего  братца. --  Если  еще  спросить  хочешь,  то  давай. А то чего время
терять понапрасну.
       -- Ты  сказал,  если успеешь, -- напомнила Маруша. -- Что будет, если
я успею и долечу до Вирии к следующей заре.
       -- О-о-о-о! --  уважительно  протянул  пузырь, --  а я знаю, знаю, --
заголосил  первый. --  Если ты достигнешь Заоблачной Страны за одну ночь, то
птицы  воцарятся  над миром, -- перебил его второй. -- Они будут вить гнезда
во  всех  уголках  Земли, --  подтвердил первый. -- Никто никогда не посмеет
убить  птицу,  ибо оступившегося покарает птичий бог, -- пообещал второй. --
Разверзнется  земля  под  ногами  убийцы  и будет он вечно гореть в огненной
лаве, --  предостерег  первый. --  Пропадут  с лица Земли отравленные реки и
дымные   заводы, --   торжественно  возвестил  второй. --  Леса  разрастутся
неимоверно,  и  отступят  перед ними даже города, которые рухнут под напором
джунглей  и  тайги,  а их обломки послужат вместилищем птичьих поселений, --
первый тут же подхватил тон братца.
       -- Здорово! --  просияла  Маруша. --  Тогда  мы  перестанем бояться и
заживем  счастливо.  Ночь  Звездопада --  самая  счастливая  ночь!  А что вы
можете сказать про третью ночь? Меня уж сильно ею застращали.
       Пузыри задрожали.
       -- Там  Тот,  Кто  Сидит На Качелях, -- простонал первый. -- Он похож
на  Мертвую  Луну, --  содрогнулся  второй. --  Вряд  ли он пропустит тебя в