Глядя на них, я поверил, что меч действительно принадлежал ей, хотя это  и
казалось неправдоподобным. Такие руки могли держать оружие.
     - Так это тебе я обязана всем этим? - поинтересовалась она.
     Солнечные  лучи  проходили  сквозь  тонкую  малиновую  ткань  хиорта.
Странное освещение придавало ее коже жутковатый красный оттенок,  а  ковер
казался засохшим кровавым пятном.
     - Так это мне ты обязана всем этим, - охотно согласился я,  -  потому
что иначе ты была бы уже у нового хозяина, - я вытащил нож,  наклонился  и
перерезал веревки. Она попыталась разогнуться  и  сморщилась  от  боли.  Я
положил ее меч на ковер, опустился рядом и начал массировать ее плечи. Под
нежной кожей чувствовались тугие мышцы.
     - У тебя мой меч! - она удивилась  настолько,  что  на  мои  руки  не
обратила внимания.
     Я уже хотел провести массаж чуть поюжнее плеч, но передумал. Может за
несколько дней плена у нее и затекли руки и ноги, но если я  не  ошибся  в
оценке  ее  реакции,  после  такой  выходки  у  меня   были   бы   большие
неприятности. Не стоило портить с ней отношения в самом начале знакомства.
     - Если это действительно твой меч, - усомнился я.
     - Мой, - она вырвалась из кольца моих рук и вскочила, едва  сдерживая
стон. Мягкая кожаная туника оставляла открытыми  стройные  ноги.  У  горла
туника была расшита странными руническими символами. Узор  был  такого  же
цвета, как ее глаза. Похожие символы покрывали и низ туники.
     - Ты вынимал меч из ножен? - она требовала ответа таким тоном, что  я
не сразу сообразил, что говорить. Секунду помявшись, я все же соврал:
     - Нет.
     Она сразу расслабилась и ласково коснулась  рукояти  меча.  Не  знаю,
чего  я  ждал  после  проведенного  эксперимента,   но   она   видимо   не
почувствовала ледяного онемения. Она держала  меч  как  влюбленный  держит
руку своей любимой после долгой разлуки.
     Меня переполняли странные чувства и неожиданно я спросил:
     - Кто ты?
     Руны на лезвии меча, руны на тунике. Невероятное переплетение  узоров
на рукояти. Ощущение близости смерти, когда я коснулся  меча.  А  если  ее
послали боги, чтобы определить, а не подошло ли мое время и  куда  в  этом
случае меня отправить - в валхайл или в аиды, на вечный  отдых...  или  на
мучения?
     И тут я понял, какой несу бред.  За  всю  мою  жизнь  я  ни  разу  не
задумался о конце. Танцор меча танцует пока кто-то не убивает его.  Мы  не
тратим время на размышления об устройстве мира или высшем  предназначении.
Я-то уж этим точно никогда не занимался.
     На  Северянке  были  такие  же,  как  и  на  мне,  сандалии.  Длинные
золотистые ремешки обвивали стройные ноги до колен. Когда она поднялась  и
выпрямилась, я не смог скрыть изумления. Она  оказалась  очень  высокой  -
голова на уровне моего подбородка.  За  всю  мою  жизнь  я  встречал  лишь
несколько мужчин такого роста.
     Она  приподняла  голову,  чтобы  посмотреть  мне  в  глаза  и   слабо
нахмурилась.
     - А я думала, что Южане невысокие.
     - Большинство. Я - нет. Дело в том, что... - я открыто улыбнулся. - Я
не совсем обычный Южанин.