- Догадываюсь. Должно быть, у вас уже большой опыт.
Он сделал вид, что не расслышал моего замечания.
- Итак, спокойной ночи, - сказал я. Все остальное я предоставляю вам.
- Большое вам спасибо, мистер. Мне вызвать такси?
- Ни в коем случае, - возразил я. - Между прочим, меня здесь вообще
не было. Перед вами дух.
Он с улыбкой склонил голову, а я повернулся и пошел к воротам.
Я прошел так десять кварталов вниз по извивающимся, залитым дождем
улицам, под деревьями, с которых непрестанно капало, минуя большие
особняки со светящимися окнами, окруженные призрачными громадами оград,
и огни далеких зданий, расположенных где-то высоко на холмах, таких же
далеких и недоступных, как и избушки волшебниц в заколдованном лесу.
Дошел до ярко освещенной заправочной станции, сквозь запотевшее окно
которой был виден заправщик в белой фуражке и темно-синем дождевике,
сидевший за столом и читавший газету. Я посмотрел внутрь и пошел дальше.
Вымокнуть больше, чем я вымок, было уже невозможно. В такую ночь, как
эта, у человека скорее вырос бы на ладони кактус, нежели бы он дождался
такси. И милосердия таксистов.
Я потратил более получаса, хотя шел очень быстро, на то, чтобы
добраться до дома Гейгера. Улица была пуста, ни людей, ни машин кроме
моей, припаркованной у соседнего дома, производившего впечатление
покинутого, несчастного пса. Я достал бутылку виски, влил в себя
половину того, что еще оставалось в ней, сел в машину и наконец-то
закурил. Выкурив сигарету до половины, я направился к дому Гейгера.
Открыл дверь и окозавшись в тихой, теплой комнате, остановился, а вода
ручьями стекала с меня на пол. С минуту я проислушивался. Потом нащупал
выключатель и включил свет.
Первое, что я заметил, это то, что несколько вышитых полос китайского
шелка, висящих на стене вместо ковров, сорваны. Перед этим я их
разумеется не считал, но голые места на деревянной панели сами бросались
в глаза. Я прошел немного вперед и зажег следующую лампу. Потом
посмотрел на "тотем". У его ног, сразу же у края китайского ковра, лежал
новый ковер, которого раньше тут не было. Раньше тут лежал труп Гейгера.
Теперь кто-то убрал его.
Мне стало холодно. Я сжал губы и подозрительно посмотрел на
стеклянный глаз "тотема". Потом снова осмотрел весь дом. Все был так же,
как и раньше. Тела Гейгера я не нашел ни на украшенной оборками кровати,
ни под ней, не было его также ни в стенном шкафу, ни в кухне, ни в
ванной. Оставалась только запертая на ключ дверь по правую сторону
холла. Один из ключей Гейгера подходил к замку. Комната была интересна
тем, что сильно отличалась от комнаты Гейгера. Это была строго
обставленная мужская спальня с деревянным натертым до блеска полом, на
котором лежало несколько индейских циновок, стояли два простых стула,
комод из темного дерева с мужскими туалетными приборами и две черные
свечи в высоких, сантиметров на тридцать, латунных подсвечниках. Узкая,
прикрытая коричневым покрывалом кровать казалась довольно жесткой.
Комната выглядела холодно и сурово. Я запер дверь, вытер ручку платком и
вернулся к "индейскому тотему". Присел и присмотрелся к ворсу ковра. Мне
показалось, что я заметил две параллельные бороздки, наискосок
тянувшиеся по ковру до самой парадной двери, как будто кто-то тащил