выпрямился так резко, как-будто ему дали пинка. Потом поспешно  двинулся
дальше, почти  поднимая  пыль  своими  неуклюжими  ногами  и  постукивая
тросточкой по плиткам тротуара.  Затем  снова  свернул  -  на  этот  раз
налево. Он опережал меня более чем на пол-улицы,  когда  я  добрался  до
того места, где он свернул. Я перевел дух. Это  была  узкая,  обсаженная
деревьями улица, ограниченная опорной стеной с одной  стороны,  и  тремя
бунгало с двориками -с другой.
   Он исчез. Я брел вдоль улицы, озираясь на все стороны.
   Я остановился возле второго имения, носящего название "Али Баба". Это
было  тихое  место  с  двумя  рядами  маленьких  деревянных   коттеджей,
располагавшихся  в  тени  деревьев.  Дорога,  проходящая   между   двумя
домиками, была обсажена итальянскими кипарисами, подстриженными так, что
они напоминали низкие и пузатые кувшины с маслом из  "Али-Бабы  и  сорок
разбойников". За третьим кувшином я заметил плечо в  материале  кричащей
расцветки.
   Прислонясь  к  придорожному  кипарису,  я  стал  ждать.  Где-то   над
взгорьями снова прогремел гром. Просверк  молнии  осветил  нагромождение
черных туч на юге. Первые капли дождя упали на дорогу,  оставив  на  ней
мокрые  пятна  величиной  с  пятицентовик.  Воздух  был  почти  так   же
неподвижен, как и в теплице генерала Стернвуда.
   Из-за дерева снова показался цветастый  пиджак,  затем  большой  нос,
глаз и русая голова без шляпы.  Глаз  пристально  посмотрел  на  меня  и
исчез. Второй глаз словно дятел возник по другую сторону дерева.  Прошло
пять минут. Этого оказалось достаточно, я доконал его. Он принадлежал  к
типу людей со слабыми нервами. Я услышал треск  спички,  потом  до  меня
донеслось посвистывание и неясная тень скользнула к  следующему  дереву.
Спустя некоторое время он оказался на дорожке и направился прямо ко мне,
насвистывая и поигрывая тросточкой. Свист звучал несколько  искусственно
и, видимо, давался ему нелегко. Я задумчиво  поднял  глаза  к  небу.  Он
прошел в трех метрах от меня, не удостоив даже взглядом. О был  спокоен,
так как избавился от свертка.
   Я подождал, пока он уйдет, потом направился к "Ла Бабе"  и  раздвинул
ветви третьего кипариса. Вытащив оттуда звернутую  в  бумагу  книжку,  я
сунул ее под мышку и пошел своей дорогой. Никто меня не окликнул и никто
не преследовал.

Глава 5

   Снова оказавшись на бульваре, я зашел в телефонную будку и отыскал  в
справочнике  домашний  адрес  Артура   Гвинна   Гейгера.   Он   жил   на
Лэйверн-террас,   боковой    улочке,    ответвляющейся    от    бульвара
Ларель-каньон. Я опустил в  автомат  монету  и  из  чистого  любопытства
набрал номер. Никто не ответил. Просмотрев справочник, я записал  адреса
нескольких книжных магазинов, расположенных в близлежащих кварталах.
   Первый,  в  который  я  отправился,  находился  на  северной  стороне
-большой  подвал  с  письменными  принадлежностями  и  набитый   книгами
полуэтаж. Это было не то, что я искал. Я перешел на другую сторону улицы
и направился в восточном направлении, к следующему. Этот был  уже  более
похож  на  магазин,  который   мне   требовался.   Небольшая   лавчонка,
уставленная полками с книгами от пола до  потолка.  Четверо  или  пятеро