книгочеев листали новые издания, оставляя следы пальцев  на  новехоньких
обложках. Никто не обращал на них внимания.
   Протолкавшись между ними, я прошел  за  перегородку  и  наткнулся  на
низенькую брюнетку, читавую за столиком какую-то юридическую книгу.
   Я положил перед ней открытый бумажник и дал возможность взглянуть  на
прикрепленный к его клапану значок. Она посмотрела на него, сняла очки и
отклонилась назад, удобнее устроившись на стуле. Я  спрятал  бумажник  в
карман. У нее было  утонченное  лицо  очень  умной  еврейки.  Она  молча
смотрела на меня.
   - Не окажете ли вы мне одну услугу? - спросил я. - Маленькую  услугу.
- Трудно сказать. А в чем дело? - У нее был мягкий глухой голос.
   - Вы знаете магазин Гейгера? В двух кварталах отсюда, на запад?
   - Кажется, я проходила там несколько раз.
   - Это книжный магазин, - пояснил я. - Но не такой, как ваш.  Впрочем,
вам это, очевидно, хорошо известно.
   Она ничего не ответила, лишь слегка искривила  губы  в  презрительной
гримасе.
   - Вы знаете Гейгера в лицо? - спросил я.
   - Весьма сожалею, но я не знаю мистера Гейгера.
   - А вы не могли бы сказать мне, как он выглядит?
   Ее губы искривились чуть больше.
   - А я должна?
   - Нет, конечно, не  должны.  Если  вы  не  желаете,  я  не  могу  вас
заставить.
   Она посмотрела на дверь в перегородке и снова  откинулась  на  спинку
стула.
   - На вашем значке была выбита звезда шерифа?
   - Его добровольный помощник. Но это ничего  не  значит.  И  стоит  не
больше понюшки табака.
   - Понятно. - Она достала из ящика стола пачку сигарет, вытащила одну,
раскатала в пальцах и взяла ее в рот. Я поднес ей зажженную спичку.  Она
поблагодарила и посмотрела на меня сквозь облачко сигаретного дыма. - Вы
хотите знать, как он выглядит, но не хотите  лично  встретиться  с  ним?
-осторожно спросила она.
   - Его нет в магазине, - сказал я.
   - Я думаю, он когда-нибудь придет. В конце-концов это его магазин.
   - Пока что я не хотел бы встречатся с ним, - признался я наконец.
   Она снова взглянула через открытую дверь внутрь магазина.
   - Вы разбираетесь в белых воронах? - спросил я.
   - Можете проэкзаменовать меня.
   - Нет ли у вас Бен Гура 1860 года,  третье  издание  с  повторяющимся
стихом на сто шестнадцатой странице?
   Она отодвинула юридический труд,  протянула  руку  к  толстой  книге,
лежавшей  на  столе,  пролистнула  несколько  страниц,  нашла  нужную  и
просмотрела ее.
   - Этого нет ни у кого, - не  поднимая  глаз  сказала  она,  -  ничего
такого не существует.
   - Вы правы.
   - Ради бога, к чему вы клоните?
   - Девушка в магазине Гейгера не знала, что такой книги не существует.