длинноногий и широкоплечий человек, одетый ярко и вызывающе, под стать своей
машине. Лицо  его  было  подкрашено  в  черно-коричневый  цвет,  черты  были
подвижными, правильными и моложавыми. На голове у него был  белый  тюрбан  с
парой залихватских кисточек, свисающих над правым ухом.  Он  был  переполнен
жизненной энергией спрыгивая на землю он, казалось, подскочил как мячик.
   Мальчик и  мистер  Хоскинс  остановились.  Новоприбывший  человек  быстро
направился к ним  через  поле.  Он  сказал  что-то  Хоскинсу,  который  явно
удивился и показал рукой в сторону дороги.  Это  должен  быть  Билли  Уиндл,
подумал Герсен, скрипнув зубами от досады.  Билли  Уиндл  глянул  в  сторону
дороги, затем спросил о чем-то мистера Хоскинса, который вроде бы согласился
и хлопнул себя по карману. Однако  при  этом  он  выхватил  оружие  и,  явно
нервничая, направил его на Уиндла, как бы желая подчеркнуть, что  никому  не
доверяет. Билли Уиндл в ответ просто рассмеялся.
   Когда же в игру войдет Кокор Хеккус? - Может быть, Уиндл -  один  из  его
агентов? Существовал простой и прямой способ  проверить  это.  Все  внимание
охранника было поглощено людьми на летном поле. Он не  услышал,  как  Герсен
подкрался к  нему  сзади  и  ничего  не  почувствовал,  когда  Герсен  одним
мастерским ударом вырубил его. Герсен надел фуражку и  накидку  охранника  и
спокойно направился к Уиндлу и Хоскинсу. Они были поглощены обменом:  каждый
держал в руке конверт. Билли Уиндл глянул на Герсена и  повелительно  махнул
рукой в сторону ворот, но Герсен  продолжал  идти,  стараясь  выглядеть  как
можно подобострастнее.
   - Вернись на пост, охранник, - резко скомандовал Билли Уиндл. - Не лезь в
наши дела. - Было что-то невыразимо жуткое в его позе, в посадке головы.
   - Простите, сэр, - пробормотал  Герсен,  прыгнул  вперед  и  шарахнул  по
роскошному тюрбану Билли  Уиндла  рукояткой  лучемета.  Уиндл  пошатнулся  и
рухнул, а Герсен, быстро  обернувшись  к  Хоскинсу,  выстрелом  из  лучемета
парализовал его руку, выбив оружие. Хоскинс заорал от боли и изумления.
   Герсен подхватил конверт  Уиндла  и  потянулся  к  тому,  который  держал
Хоскинс. Хоскинс отшатнулся было, но  замер,  увидев  направленный  на  него
лучемет.
   Герсен подтолкнул его в сторону аэрокара Билли Уиндла.
   - Быстро. Забирайтесь внутрь, или я вас еще разок поджарю.
   Шаткой рысцой, спотыкаясь и прихрамывая, как будто его ноги  были  набиты
ватой, мистер Хоскинс двинулся к аэрокару. Когда он взбирался  на  борт,  то
попытался запихнуть конверт себе под рубашку. Герсен протянул руку и схватил
конверт,  тот  разорвался  и,  после  короткой  борьбы,  Герсен  оказался  с
половинкой конверта в руке. Вторая половина валялась где-то на земле.  Билли
Уиндл, шатаясь, подымался на ноги.  Герсен  больше  не  мог  тратить  время.
Приборы управления были стандартными. Он двинул рычаг подъема до  максимума.
Билли Уиндл заорал  что-то  неразборчивое,  потом,  когда  аэрокар  взмыл  в
воздух, выхватил свой лучемет и выстрелил. Разряд пропел над ухом Герсена  и
пробил голову Хоскинса. Герсен выстрелил в  ответ,  но  дистанция  была  уже
слишком велика и он просто выбил из поля облачко пыли. Высоко над  Скузе  он
развернул машину, полетел на запад и приземлился возле  своего  корабля.  Он
вытащил тело Хоскинса в корабль  и,  бросив  разукрашенный  аэрокар,  поднял
корабль в космос. Он включил расщепитель и, наконец, оказался в безопасности
- способов перехватить его не существовало. Задание  было  выполнено  вполне
успешно и не слишком затянулось. Мистер Хоскинс мертв и будет  доставлен  на
Альфанор согласно инструкциям. Короче говоря, чистая рутина.  Герсен  должен