лапки у мухи).
   Во-вторых: эти люди обладают творческим  гением  ими  движут  не  злоба,
жадность,  извращенность  или  мизантропия,  а  некие  глубокие   внутренние
потребности, по большей части туманные и неясные. Почему Алан Говард Трисанг
прославляет хаос? Каковы  цели  безжалостного  Малагате  или  поразительного
яркого Кокора Хеккуса?
   В-третьих: каждый из Лордов Тьмы окружен  тайной  каждый  настаивает  на
анонимности и безликости. Эти люди неизвестны даже их ближайшим  помощникам,
ни один из них не имеет ни друзей, ни возлюбленных.
   В-четвертых: все они обладают  качеством,  казалось  бы,  противоположным
вышеназванному - абсолютной гордыней.
   Каждый из них считает отношения между  собой  и  остальным  человечеством
схваткой равных.
   В-пятых: в конце концов достаточно вспомнить историческую встречу в  1500
году в таверне Смейда, где  эти  пятеро,  хотя  и  неохотно,  признали  себя
равными и разграничили области своих интересов".
   (Из введения к книге Корила  Корфена  "Лорды  Тьмы",  Элусидариан  Пресс,
Нью-Вексфорд, Алоизиус, Вега)

   Такой была вторая встреча Герсена с Кокором Хеккусом. Последствием ее был
долгий период депрессии, когда Герсен проводил время  на  эспланаде  Авенты,
глазел на Волшебный Океан. Он подумывал о возвращении на  Гроб  Биссома,  но
это казалось почти наверняка бесполезным -  Кокор  Хеккус  не  стал  бы  там
оставаться. Герсену было необходимо искать другой путь.
   Это было легче решить,  чем  выполнить.  О  Кокоре  Хеккусе  рассказывали
множество  историй,  от  которых  волосы  вставали  дыбом,   но   конкретной
информации практически не было.  Упоминание  о  Фамбере  было  новостью,  но
Герсен не придавал ему большого значения - вряд ли это было чем-то  большим,
чем детской фантазией.
   Время шло - неделя, две недели. Кокор Хеккус  упоминался  в  газетах  как
возможный похититель бизнесмена с Конуса,  Пи  Кассиопеи  VIII.  Герсен  был
слегка удивлен - Лорды Тьмы редко занимались похищениями ради выкупа.
   Двумя днями позже появилось сообщение о новом похищении, на  этот  раз  в
горах  Хаклюз  на  Орло,  Пи  Кассиопеи  VII  жертва  -  богатый   торговец
пряностями. И опять по слухам был замешан Кокор  Хеккус  фактически  только
его  предполагаемое  участие  и  делало  зауряднее  преступление   достойным
упоминания в прессе.
   Третья встреча Герсена с Кокором Хеккусом явилась непосредственным,  хотя
и окольным результатом этих похищений:  а  сами  похищения  явились  сложным
результатом успеха Герсена в Скузе.
   Цепь событий началась со  случайности.  Однажды  утром  Герсен  сидел  на
эспланаде пожилой человек с бледно-голубым  тоном  кожи,  одетый  в  черный
пиджак и бежевые брюки,  характерные  для  представителей  среднего  класса,
присел на скамейку  рядом  с  ним.  Через  несколько  минут  он  пробормотал
ругательство,  обронил  газету  и,  повернувшись  к  Герсену,   стал   бурно
негодовать по поводу воцарившегося беззакония.
   - Еще одно похищение! Еще один невинный человек увезен на Обменный Пункт!
Почему они не могут это прекратить? Куда  смотрит  полиция?  Они  предлагают
людям соблюдать меры предосторожности! Какое позорное положение!
   Герсен выразил чистосердечное согласие,  но  заметил,  что  он  не  знает