кретин направляется.
     Красавчик побежал на береговой откос, за ним поспешили остальные.
     - В лодку! - скомандовал громила.
     Он  удерживал у  берега  большую шлюпку,  где  торопились занять  места
перепуганные женщины.  Те  предпочитали любые  приключения страху оставаться
одним, без мужчин.
     - За весла, Иллюминатор и Горелка, и вперед на всех парах!
     Фонари были вмиг погашены,  и  уже  через несколько секунд утлая шлюпка
отчалила.
     Туман  становился,   между  тем,   все  более  густым,   с  кормы  едва
просматривался  нос  лодки.   Чернильные  воды  Марны  казались  таинственно
мрачными и полными опасностей.
     - Теперь мы точно утонем! - стонала Мари Легаль.
     Пощечина заставила ее замолкнуть.
     - Молчи, ради Бога, надо же найти этого типа.
     У Иллюминатора, Горелки и Красавчика были разъяренные физиономии. У них
действительно перехватило дух от  страха,  они совершенно не знали,  кем был
человек,  который засел в засаду внутри,  чтобы наблюдать за ужином.  Они не
знали,  чего  он  добивался,  но  их  не  покидало  предчувствие,  что  дело
нешуточное и что незнакомец был там не случайно.
     - Если он окажется фараоном, - сказал Иллюминатор шепотом, - бросим его
в воду.
     - Еще как! - подтвердил Красавчик. - Налегай на весла, старина!
     Лодка скользила во мгле вслепую,  в густом тумане не было видно ни зги.
Преследователи ориентировались лишь по звуку весел незнакомца,  который греб
где-то впереди, плывя против течения и пытаясь оторваться от них.
     - Поверни направо!
     - Нет, держись левой стороны!
     - Направо, подонок!
     Они тихо препирались, сбившись с курса.
     - Если берег рядом,  - говорил шепотом Красавчик, лоб которого покрылся
испариной,  - то готов биться об заклад, что нас зацапают. Там, должно быть,
полно легавых!
     Страх перед полицией подстегивал их. Женщины молчали, мужчины на веслах
сопели. Только Бузотер сохранял хладнокровие, сидя на корточках на дне лодки
и погрузив ладони в холодную воду.
     - Вперед, вперед!
     В  ту  же минуту,  когда Красавчик дал команду,  из мрака ночи раздался
ясный, сильный и властный голос:
     - Полегче, детки... держитесь чуть правее, оставить весла, стой!
     В  этот миг,  едва ли  в  трех метрах от  лодки,  где сидела компания с
террасы, из непроницаемого тумана появилась другая лодка, как будто вынырнув
из речной глубины.
     В  этой  фантастической  лодке  был  только  один  человек.  Он  стоял,
облаченный  в  черное,  скрестив  руки  на  груди,  пристально вглядываясь в
сидящих в большой шлюпке.
     Громилы, похолодев от ужаса, никак не могли разглядеть его лица.
     - Боже мой!  -  ругался тихо Красавчик.  -  Вот и  приехали...  Но этот
тип...
     Иллюминатору и Горелке даже в голову не приходило сопротивляться.