большим и сложным, что ему показалось, будто под этим грузом подгибаются его
колени. Он ощутил непомерную тяжесть. Хотелось сесть и не шевелиться.
А Пруст сказал:
- Завтра же поедем к главнокомандующему. Нужно тебя представить. Ты
увидишь: иногда он производит впечатление совершенно нормального человека. К
тому же он не любит вдаваться в детали. У него главное - масштаб. Остальное
он предоставляет нам. Глядя на него, я начинаю думать: и не лучше ли, когда
во главе дела стоит ефрейтор?
Пруст собрался уже уходить, когда Шверер решился, наконец, задать
вопрос, волновавший его все эти дни.
- Послушай, Берни, - его голос был при этом почти вкрадчив, - ты не
знаешь, что случилось с Гауссом?
- А что?
- Куда он девался?
- Он... получил новое, очень важное задание.
- Ты что-то хитришь, Бернгард, - и Шверер шутливо погрозил пальцем.
Пруст раздул усы, и на его лице отразилось искреннее недоумение:
- Я тебя не понимаю, Конрад.
- Так вдруг не исчезают из-за нового назначения.
Пруст громко расхохотался:
- Кажется, я тебя понял. Неужели же ты вообразил?..
- Был слух...
- Не воображаешь же ты, что между ними может пробегать черная кошка?
Так, маленький серый котенок! Различное толкование одной и той же идеи.
- Я не вполне понимаю...
Пруст вернулся к креслу и, откинувшись в нем, сцепил пальцы на животе.
- Если ты действительно понимаешь не все до конца то пожалуй, лучше
сейчас же поставить точку над "i", до твоего свидания с фюрером. Все дело...
было в Австрии. В различном отношении к аншлюссу.
Шверер с недоверием посмотрел на Пруста.
- Гаусс, как я понимаю, был полностью "за".
- Да, но представлял себе аншлюсе как укрепление нашего тыла, - не
сморгнув, продолжал тот, - а фюрер рассматривает его как мост к Чехии, к
дальнейшему походу на восток.
- И в этом все дело? - с облегчением спросил Шверер.
- Разумеется.
- А я-то вообразил...
- Значит, до завтра? - И Пруст снова поднялся.
- Да. Еще минуту...
- Да?
- А что поручено теперь Гауссу?.. Не секрет?
Пруст на минуту задумался.
- Разумеется, секрет. Впрочем, не от тебя... Видишь ли, поскольку он
был настроен против восточных планов как возможного начала решительного
наступления, а фюрер вовсе не хочет с ним ссориться и верит в его
способности, он поручил Гауссу разработку совсем другого направления.
- Не имеющего отношения к России?
- И да и нет.
- То-есть?
- Все происходящее в Европе и даже в мире имеет теперь отношение к