Юрий Медведев
 
                          КУДА СПЕШИШЬ, МУРАВЕЙ?
                       Научно-фантастическая повесть
 
   Средь времен без конца и края, 
   В бесконечность устремлены, 
   Нивы звездные засевая 
   Лепестками вечной весны.
 
   Виракоча 
   Странствия Лунных Ратников 


                           1. Над поющим ручьем 
 
   - В древности тюльпаны цвели не в мае, а в июле.
   Даже не спорьте, мальчики, - сказала Лерка, пытаясь поймать на язык
каплю росы из наклоненного клюва цветка. - Гляньте, к нам в гости
пожаловал ручей...
 
   И впрямь из расщелины в нависшей над нами скале протянулись извивы
живого сияния. Должно быть, полуденное солнце растопило в расщелине снег,
и к нам подползало вздрагивающее, огибающее пучки прошлогодней травы
робкое существо - ручей. В углублении перед луковицей тюльпана он постоял
в нерешительности, как бы набираясь сил, затем уверенно проскользнул мимо
нас, разделив Андрогина и меня с Леркой. Своим рывком он наискось
перечеркнул узкую, еле заметную нить муравьиной тропы.
 
   - А почему в июле, угадайте, - предложила Лерка. - Кто первый?
 
   Я молчал. Несколько мурашей, отрезанных от родного обиталища возле пня,
сгрудились перед светоносной преградой. Они посовещались и как по команде
рассыпались вдоль ручья - видимо, искать переправу.
 
   Андрогин сказал:
 
   - При царе Горохе твои тюльпаны распускались в декабре. Притом махровым
цветом. Их обожали слизывать мамонты. - Он опирался локтем на рюкзак и
покусывал стебелек дикого чеснока. - Потом нагрянули братцы-инопланетянцы.
Вроде тех" о которых ты мне все уши прожужжала, женушка. Из сопредельных,
так сказать миров. Со щупальцами вдоль хребта. Каждое щупальце - чуть
поменьше Южной Америки. - Тут он метнул в меня, как наваху, мгновенный
взгляд своих черных выпуклых глаз, увенчанных тяжелыми веками. - Они всем
скопом ухватились за земную нашу ось и слегка поднаклонили шарик. Климат
сразу переменился, кхе, кхе... Тюльпаны решили распускаться в июле, к
твоему, супруга, дню рождения. А мамонты от огорчения передохли. Между
прочим, до сих пор у них в желудках находят букеты тюльпанов.
 
   Андрогин говорил без тени улыбки, даже с некоторой наигранной скорбью.