Жар-птица  выбралась из  лужи,  залезла в  кусты и  слабо светилась в
темной  зелени.  Вент  Оум  с  любопытством поглядывал на  нее,  видимо,
прикидывая,   нельзя  ли   приспособить  это   пернатое  для   освещения
питекантропьей пещеры. Все-таки со светляками много возни, а от костра и
факелов копоть и дым... Они встали и пошли дальше вдоль защиты.
   И пока шли, Олле знакомил Нури с историей Заколдованного Леса.
   Вольный охотник Олле поставлял Институту животных.  Узнав, что где-то
промышляет зверь,  промышлять которому уже по сути негде,  Олле являлся,
догонял его,  вязал и сажал в мешок. Потом дирижабль, карантин, прививки
- и приволье ИРП.  Здесь и лес тебе,  и степь,  и болото,  и речка -  на
любой вкус.  Живи  в  естестве своем,  и  одна от  людей просьба -  чтоб
быстрей плодился и размножался.  Олле был бесхитростен и могуч,  его пес
Гром был свиреп с  виду,  но добр в душе,  Олле дружил с воспитателями и
очень помогал им,  особенно во  время заезда новых смен.  Все дети Земли
обучались общению с природой в центрах и филиалах ИРП...
   Олле рассказал Нури,  что порядком времени назад, когда Институт лишь
разворачивал свою работу,  лесной массив только набирал силы, а о вентах
еще и слыхом не слыхивали,  на птицефабрике ИРП было обнаружено яичко не
простое,  а золотое. Естественно, стали искать, кто его снес. День ищут,
два ищут, неделю... Но пойди найди одну из десяти тысяч кур! Забой сразу
прекратили,  курятина в  городке ИРП  исчезла,  но  этого даже  никто не
заметил.  Народ  волнуется,  все  гадают.  И  тут  пришел  вундеркинд из
местных,  Алешки тогда еще не  было.  Вундеркинд вынул пальчик из носа и
сказал:
   - Удивляюсь я вам! Неужто не ясно? Его снесла Курочка-Ряба.
   Дед плачет,  Олле имел в виду Сатона,  а курочка не кудахчет,  ибо за
день до этого,  несмотря на указание прекратить забой, в полупотрошенном
в виде попала на прилавок.
   Пал Палыч Гигантюк, директор птицефабрики, объяснил:
   - Все куры у меня, как одна, я зайду - замолкают, Белые. Неслись хоть
и по-мелкому, но часто. А эта все что-то квохтала. Что она там несла, не
знаю,  может,  и  золотые яйца,  а  только редко  несла.  Показатель мне
портила...  Сатон уволил Гигантюка за глупость и  склонность к показухе.
Формулировка была нетрадиционной,  и  Гигантюк явился к нему доказывать,
что так нельзя,  но в целом он готов обсудить этот вопрос по-большому, а
если они в  коллективе что-то  недодумали,  то только потому,  что давно
никого не  наказывали,  однако за  этим  дело не  станет...  Сатон долго
разглядывал собственное отражение в  зеркальных очках,  без  которых Пал
Палыча никто ни  разу не видел.  Да,  действительно,  согласился он,  за
глупость еще никого не увольняли -  видимо,  глупость ненаказуема. Тогда
что ж,  напишем так:  уволить за равнодушие?  С этим Гигантюк спорить не
стал.
   И вскорости,  неугомонный, выдвинул лозунг: Курочку-Рябу воссоздать -
и будет каждому по яичку, а это хорошо!
   Почему,  собственно,  хорошо и  зачем каждому золотое яйцо -  об этом
как-то  не  задумались,  но  кое-где  Гигантюка поддержали и  разрешили,
Возможно,    ключевые   фразы   произвели   впечатление...   Сатон   же,
перегруженный делами,  не  стал связываться с  Гигантюком,  но  впредь в
превентивном порядке  все  вопросы подбора кадров  сосредоточил в  своих
руках.