Артур Конан Дойл
   Сэр Найджел


                                   Роман

----------------------------------------------------------------------------
     Перевод с английского И. Г. Гуровой
     Библиотека приключений и фантастики
     Серия издается с 1936 года
     М., "Детская литература" 1992
     Arthur Conan Doyle
     SIR NIGEL
     OCR Бычков М.Н. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------

О РЫЦАРЯХ БЕЗ СТРАХА И УПРЕКА

     Промозглым декабрьским днем 1890 года с дома номер один по Буш-виллас в
пригороде  Портсмута  исчезла  медная,  начищенная  до  зеркального   блеска
табличка, уведомлявшая прохожих о том, что здесь обитает доктор Артур  Конан
Доил. Событие не осталось незамеченным и вызвало в округе легкое недоумение.
Еще бы! Потратить уйму лет на постижение врачебного искусства, после  долгих
мытарств обзавестись собственной практикой,  начавшей  наконец-то  приносить
сносный доход, и вдруг  бросить  все  ради  сочинительства,  ремесла  весьма
ненадежного. Кое-кто из пациентов доктора слышал, будто в молодости он ходил
с китобоями в мрачные далекие моря, кишащие опасностями. Нынешняя его  затея
казалась более сумасбродной, нежели плавание в утлой  ладье  по  вздыбленным
океанским волнам.
     Однако сам Конан Доил почти не сомневался в успехе, славе  и  достатке,
ожидающих его на новом поприще. В конце концов он вступал на него не  робким
неумехой. Ему уже довелось испробовать свое перо, и оно, если верить  молве,
оказалось совсем недурным. Порукой тому служил прием, оказанный  по  крайней
мере двум героям, которым он дал  жизнь.  Их  появление  вызвало  восторг  у
английской публики, обычно привередливой и скупой на похвалы.
     Первого из героев звали Шерлок Холмс, и вам наверняка доводилось читать
или  хотя  бы  слышать  о  нем.  Гениальный  детектив,  распутывающий  самые
загадочные  преступления,  перед  которыми  пасуют  лучшие  умы   британской
уголовной полиции,  стал  не  только  кумиром  всех,  кто  обожает  тайны  и
приключения, но и символом непревзойденного  Великого  Сыщика,  сравнение  с
коим, я думаю, польстит любому следователю.
     Сэр Найджел Лоринг, а таково имя второго героя, ныне, пожалуй, не столь
известен, как в тот год, когда буквально вся  Англия  была  покорена  "Белым
отрядом", романом, повествующим о подвигах доблестного воина  и  его  верных
соратников. Только при жизни Конан Доила роман о сэре Найджеле переиздавался
двадцать  с  лишним  раз!  Более  впечатляющую  овацию  писателю   вряд   ли
придумаешь.
     Похоже, что и самому  Конан  Дойлу  было  жаль  расставаться  со  своим
героем. Во всяком  случае,  спустя  много  лет  после  ошеломляющего  успеха
"Белого отряда" он пишет вторую книгу о сэре Найджеле, ту самую, которую  вы