стороны  родителей  не  задержатся.  Но  эта  жертва  была  оправданна.  Она
приносилась на  алтарь святого дела.  Так  думал  Кеша,  а  он  любил думать
высокопарно.  И  еще он  подумал,  что возмездие грядет.  И  непонятно было,
относилось ли  сие к  Витьке с  Сомовым или к  нему самому -  за  его ночные
гуляния.
   А Геша в это время упорно думал о том,  что проблема гласности так и не
решена и это плохо,  потому что спланированная операция может сорваться,  по
сути, из-за пустяка.
   "Ну да  ладно,  -  наконец сдался он,  -  до вечера далеко,  что-нибудь
придумаю..."


   Глава восьмая
   КЕША, РЫЖИЙ И ВИТЬКА ТРЕШНИЦА

   Родители ушли в  гости в  восемь вечера.  Оставили Кеше ужин на кухне и
ушли.  Предупредили,  чтобы лег спать вовремя,  чтобы не  читал до полуночи,
чтобы не смотрел на ночь телевизор, чтобы выпил кефир, чтобы спал спокойно и
не  ждал их  прихода.  Знали бы они,  наивные люди,  кто кого ждать будет...
Впрочем,  Кеша очень надеялся,  что ждать все-таки будет он: ему не хотелось
получать наказание за преступление,  суть которого он все равно объяснить не
сможет. Не должен объяснять. Да и не поймет никто.
   Телевизор Кеша не  включал:  Рыжий все равно болтался где-то  во дворе,
договаривался с  Колесом.  В  ванной глухо урчали трубы.  Они  урчали как  и
прежде,  но теперь Кеша предполагал, что урчит Водяной: волнуется. Кеша тоже
волновался,  каждые  полчаса звонил Геше,  но  Геша  не  мог  разговаривать:
вернулась баба  Вера,  и  следовало соблюдать конспирацию.  Геша отделывался
междометиями и  туманными намеками.  Но  ровно  в  половине одиннадцатого он
позвонил сам и сказал шепотом:
   - Пора. - А потом в полный голос - уже для бабы Веры: - Спокойной ночи,
Кеша.
   Пожелание  было  достаточно  бессмысленным,   если  учесть  то,   какая
ожидалась ночь. До покоя ли будет?!
   Кеша молниеносно натянул джинсы со слоником (такие же,  как у братьев),
ковбойку и кеды,  оставил на столе записку родителям - на всякий случай! - с
туманной надписью: "Сейчас приду" - и выскочил за дверь.
   В  половине одиннадцатого двор уже  покинули чинно гуляющие пенсионеры,
вернулись к  своим  субботним телепрограммам,  к  своим пасьянсам,  к  своим
вечерним газетам, к вязанью и внукам. Внуков, в свою очередь, прогнала домой
спустившаяся темнота,  прервавшая игру в "чижика" на асфальте, в классики, в
штандер,  в  пристеночку,  в  "третий лишний".  А  среднее поколение еще  не
возвращалось из  театров,  кино или теплых компаний,  еще гуляло по улицам и
площадям летней  столицы,  еще  тянуло вверх  рюмки  и  бокалы,  произносило
красивые тосты,  еще наслаждалось игрой великих актеров на сценах и экранах.
Словом,  двор был  относительно пуст в  этот час.  Достаточно пуст для того,
чтобы не  вызвал удивления странный отъезд слесаря Витьки за рулем казенного
"пикапчика".  Чтобы не  вызвал удивления еще более странный отъезд "сопливых
мальчишек" на мощном мотоцикле "Ява".
   Мотоцикл стоял за школой,  у выезда на набережную Москвы-реки.  Рядом с
ним на теплом бордюрном камне тротуара сидели двое. Одного Кеша узнал сразу: