- Номер машины случайно не запомнил?
   - Случайно запомнил: ММФ 42-88.
   Тут Иван Николаевич отложил ручку и сказал удовлетворенно:
   - Машина профессора Пичугина...
   - Откуда вы знаете? - поразился Геша.
   - Знаю,  - сказал Иван Николаевич. - Вы молодцы, пионеры. Спасибо тебе,
Геша,  огромное.  И  приятелю твоему спасибо.  Кстати,  почему он с тобой не
пришел?
   - У него неприятности.  Конфликт с родителями.  Из-за того,  что поздно
домой вернулся. А разве он виноват, что Витька на ограбление поздно пошел?
   - Не виноват, - сказал Иван Николаевич. - Это я улажу, не беспокойся. А
пока, сам понимаешь, никому ни слова.
   - Что я, маленький! - обиделся Геша.
   - Вижу,  что  не  маленький!  -  Иван  Николаевич взял ручку и  раскрыл
блокнот. - Куда Витька дел инструменты?
   - Отнес Сомову. А Сомов ждет, что профессор ему позвонит, пожалуется на
воров.  Тогда Сомов привезет ему инструменты,  скажет,  что с большим трудом
достал, и продаст втридорога.
   Геша в  этот момент поймал на  себе очень заинтересованный взгляд Ивана
Николаевича, даже подозрительный взгляд, и с ужасом понял, что проговорился.
   - Откуда ты планы Сомова знаешь?
   Надо было выкручиваться.
   - Трудно ли догадаться? Сомов автомеханик. Ему клиенты все время небось
звонят:  это почини,  то достань.  И  он чинит и достает.  И профессору тоже
"достанет".
   - А с чего ты взял, что профессор именно Сомову позвонит?
   Ну и вопросы! Один другого каверзнее...
   - Тоже догадался. Иначе зачем Сомов назвал Витьке профессорскую машину?
Тут есть логика преступления:  у  кого украдут,  тому и продают.  А то можно
было из любой машины инструменты стащить, и необязательно для этого на Арбат
ездить...
   - А ты ничего, соображаешь, - сказал Иван Николаевич.
   И Геша понял, что выкрутился. Но тут же ему стало стыдно, потому что он
не  заслужил похвалу Ивана Николаевича.  И  не Кеша.  А  Говорун,  Водяной и
прочие духи. Поэтому он честно сказал:
   - Это не я...
   - Не скромничай. Понимаю, что не один. Тебе сколько лет?
   - Тринадцать.
   - Вот какие у нас помощники! - восхищенно провозгласил Иван Николаевич,
и опять-таки было непонятно,  кому это он сообщает.  Если Геше, так Геша сам
знает о  помощниках,  а  если  себе,  то  вроде тоже  нелогично...  Странные
взрослые!
   Но в этот момент Иван Николаевич сказал такое, что сразу заставило Гешу
забыть свои размышления о странностях взрослых:
   - Мы за Сомовым и Витькой Трешницей давно следим.
   И Геша в отчаянии подумал, что их вчерашняя слежка, и "мудрые планы", и
суета духов -  все не нужно.  И даже сегодняшний визит в комнатушку народной
дружины - тоже не нужен. Милиция знает все!
   И  такая  гамма  переживаний отразилась  на  Гешкином  лице,  что  Иван
Николаевич должен был бы понять,  как огорчили Гешу его слова,  и  сказать в