Вайолет ВИНСПЕР
    СИНИЙ ЖАСМИН


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   На террасе отеля стояла девушка. Она задумчиво и немного грустно  глядела
на звезды, сверкавшие между перистыми листьями пальм. На  ней  было  голубое
шелковое вечернее платье. За ее спиной ярко светились окна и  оттуда  лилась
музыка; но девушка, похоже, специально ускользнула от этого веселья и танцев
и теперь жадно вдыхала ночной  воздух,  напоенный  ароматом  жасмина  и  еще
чем-то  диким,  необузданным,  что  наплывало  через  сад  из  раскинувшейся
неподалеку пустыни.
   Это был таинственный Восток, о котором так много знал  и  рассказывал  ее
отец; это были места, которые они хотели посетить вместе.  За  стенами  сада
лежали золотые пески ее детских снов... Завтра ранним утром  она  собиралась
отправиться одна верхом в оазис Фадну, где в заброшенном доме  когда-то  жил
ее отец и  где  он  переносил  на  холст  эти  закаты  и  рассветы,  которые
прославили его как художника. Эти картины были так реальны, в них  трепетало
столько жизни, что они пробудили в обычной школьнице, какой она тогда  была,
острое желание самой увидеть то, с чего они были написаны.
   "Мы обязательно поедем туда, Лорна, - обещал ей  отец.  -  Как  только  я
немного поправлюсь. Мы поселимся на краю пустыни".
   Весь год в  Париже,  пока  Лорна  преданно  ухаживала  за  отцом,  он  не
переставал мечтать и говорить об этом путешествии.  Но  лихорадка  оказалась
сильнее его, и Питер Морел отправился в  вечное  путешествие,  оставив  дочь
одну в этом мире. Правда, она осталась не без денег - его картины  приносили
кое-какой доход, но никакие деньги не могли возместить утрату отца  -  этого
вечно худого человека со своими лукавыми чудачествами.
   Лорна живо представила себе отца, его несколько рассеянную улыбку,  когда
тот стоял за  мольбертом  или  быстрыми  штрихами  делал  набросок  углем  с
какого-нибудь необычного лица. У нее перехватило дыхание, и в этот момент ее
уединение нарушил звук шагов, приближавшихся с дальнего края  террасы.  Шаги
были мужские, и девушке отчаянно захотелось сбежать  вниз  по  ступенькам  и
спрятаться в саду.
   - Вот вы где! - укоризненно произнес мужчина. - Вы же обещали мне  танец,
Лорна.
   Музыка лилась из ярко освещенных окон и дверей танцзала. Лорна сбежала от
этой духоты, сигаретного дыма, болтовни и теперь не  понимала,  зачем  Родни
Гранту понадобилось искать именно ее, когда вокруг  столько  других  девушек
были бы счастливы обратить на себя его внимание.
   - Мне надоело танцевать и вообще скучно. - Она холодно смотрела на Родни.
- Я предпочитаю  дышать  свежим  воздухом  и  любоваться  звездами,  которые
кажутся такими близкими, что стоит протянуть руку - и они твои.
   - Это не так, Лорна. - Его прозаический взгляд на жизнь и манера говорить
всегда раздражали девушку. - Лучше смотреть на то, что  действительно  может
стать твоим.