Урсула Ле Гуин

                   МЕДЛЕННО, КАК ИМПЕРИИ,
                  И ДАЖЕ МЕДЛИТЕЛЬНЕЙ ИХ 
                 Перевод с англ. И. Хандлоса


   Только в самые первые десятилетия Лиги Земля посылала ко-
рабли на сверхдальние  расстояния,  за  пределы  системы,  к
звездам  и  дальше.  Они искали миры,  на которых бы не было
следов деятельности или колоний Основателей на Хайне, совер-
шенно чужих миров.  Все Известные Миры вернулись к Хайнскому
Истоку, и земляне, которые не только снабжались всем необхо-
димым,  но и были спасены хайнитами,  возмутились этим.  Они
захотели выйти из семьи.  Они захотели найти что-нибудь  но-
вое. Хайниты, как раздражающе понимающие родители, поддержи-
вали их поиски и поставляли корабли и добровольцев,  впрочем
как и несколько других миров Лиги.

     кого поэта Эндрю Марвелла "К стыдливой возлюбленной". Назва-
ние упоминаемой далее болезни "синдром Рендера" дано по име-
ни героя фантастического романа Роджера  Желязны  "Тот,  кто
правит" (прим.ред.).

   Все эти  добровольцы в экипажи Сверхдальнего Поиска имели
одну особенность: они были сумасшедшие.
   С какой  стати,  в конце концов,  здоровый человек должен
лететь собирать информацию,  которая не будет получена в те-
чение  пяти  или десяти столетий?  Интерференция космической
массы не была еще исключена из операции  ответа,  и  поэтому
мгновенная  связь была осуществима только в радиусе 120 све-
товых лет.  Исследователи вынуждены были находиться в полной
изоляции. И, конечно, они не понимали, к чему могли вернуть-
ся,  если бы они вернулись.  Ни одно нормальное человеческое
существо, которое на своем опыте испытало скольжение времени
даже в пределах нескольких десятилетий в полете между мирами
Лиги,  не согласилось бы добровольно принять участие в путе-
шествии во Вселенной,  которое займет  столетия.  Разведчики
были беглецами от действительности,  неудачниками.  Они были
психи.
   Десять из  них  поднялись  на борт космического челнока в
Смеминг-Порте и сделали разнообразные, но одинаково неумест-
ные попытки познакомиться друг с другом в течение трех дней,
пока челнок готовился доставить их на корабль "Гам". "Гам" -
это сетианское уменьшительное имя, так же, как "Малышка" или
"Петенька".  В команде было два сетианца,  два хайнита, один
белден и пять землян;  корабль сетианской постройки был заф-
рахтован Правительством Земли.  Его пестрая команда поднима-