- Слава богу, вы умеете смеяться? - воскликнул он. - Смех в этом  доме!
И вы часто смеетесь?
     - Конечно, если мне смешно.
     - Эстер никогда не было смешно. Впрочем, на то были  причины:  если  бы
она рассмеялась, все увидали бы ее зубы. О, ради бога, не  прячьте  свои!  Я
уже обратил на них внимание, но словом о них не обмолвился. Ничего на  свете
нет глупее комплиментов. Смею ли узнать  ваше  имя?  Нет,  молчите.  В  свое
время я догадался, как зовут Эстер, и сразу окрестил  ее  Ревеккой.  Видите,
какой я сердцевед! Теперь мне хочется отгадать ваше имя.
     - Попробуйте.
     - Так... Имя у вас чистокровной француженки. Луиза, Бланш, Шарлотта?
     - Угадали. Меня зовут Каролина.
     - Вот видите! И вы приехали из провинции?
     - Из деревни.
     - Вот как? Отчего же у вас такие белые руки?.. И вам нравится  жизнь  в
Париже?
     - Нет, совсем напротив.
     - Бьюсь об заклад, что вас принудили родители...
     - Никто меня не принуждал.
     - Но вам же здесь скучно? Признавайтесь, правда ведь, скучаете?
     - Нет, я никогда не скучаю.
     - Вы лукавите!
     - Клянусь, что говорю чистую правду.
     - Значит, вы очень благоразумны.
     - Смею надеяться.
     - Может быть, расчетливы?
     - Нет.
     - Тогда восторженны?
     - Гоже нет.
     - Так в чем же дело?
     - Не знаю.
     - Как не знаете?
     - Я не знаю за  собой  ничего  такого,  что  заслуживало  бы  малейшего
внимания. Я умею читать, писать и  считать.  Немного  играю  на  фортепьяно,
отличаюсь покладистым нравом  и  добросовестно  выполняю  свои  обязанности.
Поэтому-то я и живу в этом доме.
     - О нет! Вы себя совершенно не знаете. Хотите, я вам скажу,  какая  вы?
У вас живой ум и золотое сердце.
     - Вы так думаете?
     - Уверен. Глаз у меня наметанный, и людей я вижу насквозь. А вы  умеете
разгадывать людей с первого взгляда?
     - Пожалуй, немного умею.
     - А что, к примеру, вы думаете обо мне?
     - То же самое, что вы сказали относительно меня.
     - Это вы говорите из вежливости или из благодарности?
     - Нет, просто я так чувствую.
     - Прекрасно,  благодарю  вас.  Право,  ваши  слова  мне  очень  приятно
слышать, и не потому, что вы  нашли  меня  умным.  Умны  все  подряд,  ум  -
достояние благоприобретенное, а вот доброта... Стало быть, вы считаете  меня
хорошим человеком? Тогда... позвольте мне пожать вам руку.