Лейф  редко  неприлично  ругался,  но  сейчас  крепкого  словца  не
сдержал. Он позвонил в третий раз, вызывая Хардинга:
     - Лейтенант, быстро пошлите два взвода ваших людей наружу. Посадите
всех  этих инопланетян опять в  поезд.  Позаталкивайте их  внутрь и  как
можно быстрее возвращайтесь.
     Он  снова занялся документами.  Пэскью сидел в  углу  рубки,  грызя
ногти и  улыбаясь сам  себе.  По  прошествии получаса Лейф опять хлестко
выругался и включил переговорное устройство:
     - Ну, в чем там дело?
     - Все еще нет сигнала, командор, - покорно ответил Бентли.
     Звонок на пост контроля:
     - Я  отдал  приказ  после  очистки  территории немедленно взлетать.
Почему он не выполнен?
     - Один инопланетянин все еще находится в зоне поражения, сэр.
     Следующий звонок Хардингу:
     - Разве я не говорил вам порассаживать инопланетян в поезд?
     - Так точно,  сэр, говорили. Все пассажиры возвращены на свои места
пятнадцать минут назад.
     - Не  городи  ерунды!  Твои  люди  оставили  одного,  и  теперь  он
болтается вокруг и задерживает корабль.
     - Этот не из поезда, сэр, - спокойно возразил Хардинг. - Он приехал
на машине. Относительно него вы никаких распоряжений не давали.
     Лейф двумя руками сгреб все,  что лежало на  его столе,  после чего
раздался его рев:
     - Уберите его отсюда к  черту!  Посадите его в его приспособление и
спихните по дороге. Немедленно!
     Он откинулся на своем кресле, что-то бормоча себе под нос.
     - Как вам нравится идея подать в  отставку и  купить себе ферму?  -
поинтересовался Пэскью.

     Новое  место  посадки  было  выбрано  на  гребне  единственного  на
километры  вокруг  лысого  холма.   Обгоревшие  пни   на   нем   служили
напоминанием  о   лесном   пожаре,   который,   начавшись  на   вершине,
распространился вниз по склонам,  пока, возможно, не был затушен сильным
дождем.
     Поросшие  густым   лесом   холмы   простирались  отсюда   во   всех
направлениях.  Железной дороги поблизости не было, но внизу через долину
проходило шоссе, за которым змеилась небольшая река. На расстоянии шести
километров виднелись два  поселка,  а  также  средней  величины город  в
восемнадцати километрах к северу.
     Некоторый опыт пребывания на  планете значительно ускорил разведку.
Орншоу,  дежурный пилот,  поднял в  воздух свой вертолет,  взяв на  борт
Уолтерсона и  еще  четырех специалистов,  превысив тем  самым допустимую
норму грузоподъемности. Разведывательный вездеход поехал в город, приняв
в себя целое войско исследователей,  включая Пэскью. Три ботаника и один
лесовод отправились в лес,  сопровождаемые десятком пехотинцев,  которым
также полагалось нести их трофеи.
     Хоффнэгл,  Ромеро и  Нолан побрели к ближайшему поселку,  разложили
свои  таблицы посреди небольшой площади и  молились на  сельского гения,
способного постичь  значение основных жестов  быстрее,  чем  за  неделю.