___________________________________
                               ТАЙНАЯ СИЛА

     Удостоверенный  должным  образом  факт   смерти  Георгия  Мартыновича
Солитова  привел  в  действие  неторопливый юридический механизм,  как  бы
стоящий своей  веками  выверенной четкостью над  бренностью представителей
рода людского.
     Вопреки   предусмотрительным   советам   сослуживцев   и    кое-каким
собственным горестным наблюдениям Люсин  решил  во  что  бы  то  ни  стало
разыскать Аглаю Степановну,  с  которой виделся последний раз на поминках.
Насколько он мог понять, жизнь ее на шатурских болотах не сладилась, и она
собиралась перебраться в другое место.
     Человека,  если он,  конечно, не прячет следы, найти не трудно. После
нескольких телефонных Звонков  Владимир  Константинович удостоверился,  не
без  легкого удивления,  что  гражданка Солдатенкова проживает ныне в  том
самом городке, который чуть было не спутал ему все карты.
     Так, в одно прекрасное утро - оно действительно было прекрасным из-за
свежевыпавшего снега - он оказался в Волжанске, где московский поезд стоит
всего лишь какую-нибудь минуту.
     "Случай в Волжанске",  как с легкой руки популярного журналиста стала
именоваться история со "скорой помощью",  наделал немало шума.  Виновные -
как медики,  так и  сотрудники местного уголовного розыска -  получили кто
выговор,  кто предупреждение,  а  кое-кому пришлось и вовсе уйти.  Словом,
каждому  досталось по  заслугам,  кроме  прокурора,  который,  невзирая на
общественный резонанс,  а  также  весьма  язвительную  аттестацию  Гурова,
остался, как говорится, при своих. Ему было всего лишь "указано".
     Люсина  привела  в  Волжанск чисто  человеческая потребность еще  раз
увидеться с Аглаей Степановной,  никоим образом не связанная со служебными
надобностями.
     Возле  дома,  где  Аглае Степановне выделили комнатку,  рдели гроздья
рябины,  сочные,  пронзительно  яркие,  опушенные  снежком.  "Рябина,  она
оберег,  -  вспомнились поучения старой ведуньи.  - Если посадить у самого
порога, ничье зло тебя не коснется, никакая темная сила".
     - Вот, значит, где ты теперь живешь? - принужденно улыбнулся Владимир
Константинович, озирая ее аскетическую жилплощадь.
     Он  опустил на  белый,  больничного вида табурет туго набитые сетки с
апельсинами  и  длинными  парниковыми  огурцами,  затем,  найдя  на  двери
подходящий гвоздь, повесил тяжелое кожаное пальто.
     - Чего приехал-то? - растроганно заворчала она. - Али делать нечего?
     - Вот именно,  Степановна, нечего... Кто ж это тебе апартаменты такие
выделил  барские?  -  Люсин  глянул  на  высокий лепной  потолок,  так  не
соответствовавший сиротской стерильности свежепобеленных стен.
     - Известно: больница.
     - Работаешь?
     - А то...
     - Медсестрой?
     - Санитаркой.
     - Это при твоем-то опыте?  Да будь моя воля,  я  бы тебя в  главврачи
определил.
     - Эка хватил!  - Степановна польщенно порозовела и принялась вытирать