- А не черным? Впрочем, при таком свете не разберешь.
     - К  сожалению,  нам не удастся вынести ткань на дневную поверхность.
Рассыпается в пыль, как золото ведьм.
     - Снимки!  - спохватился Отто Ран. - Пока не поздно, нужно произвести
фотосъемку.
     Фотограф экспедиции Мансфельд,  как  и  Кранц,  прикомандированный от
института родового наследия и тоже имевший соответствующий эсэсовский чин,
с   готовностью  выдвинулся  на   передний   план.   Затмевая  голубоватое
ацетиленовое пламя, вспыхнул подожженный магний.
     - Вы были правы,  господин профессор.  - Кранц наклонился над мумией,
обряженной в некое подобие монашеской сутаны.  -  Тут действительно кипела
жаркая  битва.  Посмотрите,  как  изрублен этот  монах!  Живого  места  не
осталось...   Я  почему  подумал  о  погребальной  камере?  Наших  древних
герцогов,   как  вы  знаете,   частенько  отправляли  на  вечный  покой  в
сопровождении свиты,  но этот скромный священнослужитель никак не похож на
вождя. Из этого я делаю заключение...
     - Он вовсе не монах,  доктор Кранц!  - нетерпеливо прервал Ран. - Это
катар, чистейшей воды катарский Совершенный.
     - Прошу   прощения,   господа.   -   Фотограф   поспешно   запечатлел
искалеченные останки.  -  А вон и другой такой же! - обрадованно вскрикнул
он, чиркнув машинкой для магния. - Там, у самой стены.
     - Да это просто мешок с костями, - заметил Кранц, брезгливо отряхивая
руки.  -  Неужели эти  двое смогли противостоять столь превосходящим силам
противника?
     - Как видите,  -  пожал плечами Ран,  жадно вглядываясь в  оскаленный
череп,  обтянутый коричневым пергаментом кожи.  -  Хотел бы я знать, какие
тайны хранила эта бедная голова, - вздохнул он, поднимаясь с колен.
     - Эти двое прекрасно использовали особенности местности, - со знанием
дела заметил фотограф Мансфельд. - Видите, какой тут узкий проход?
     - Быть  может,   они   прикрывали  отступление  своих  собратьев?   -
предположил Ран.  -  Тех самых,  которые, если верить документам святейшей
инквизиции, унесли накануне последнего штурма золотой ковчег?
     - Вы думаете?.. - озабоченно нахмурился Кранц.
     - Почти уверен.  Обратите внимание хотя бы на этот знак.  - Он провел
локтем по высеченному в стене пятиугольнику, окруженному комбинацией точек
и черточек. - Определенно какой-то шифр.
     - И есть надежда его прочитать?
     - Не  раньше чем  удастся свести воедино всю  информацию о  катарской
пиктографии,  хаотично рассыпанную по  замкам,  библиотекам,  музеям.  Это
задача на десятилетия. К сожалению, у нас нет доступа к частным коллекциям
и семейным архивам.
     - Вам   достаточно   составить   соответствующий   список,   господин
профессор. Уверен, что в Берлине изыщут возможность помочь.
     - Уверен,   господа,  что  исконно  германские  земли,  в  том  числе
Франкония, Бургундия и Лангедок, будут присоединены к тысячелетнему рейху.
Тогда  вы  сможете  беспрепятственно перекопать  всю  эту  гору,  господин
профессор.
     - Хорошо бы!  -  Ран натянуто рассмеялся. - Во Франции у меня имеются
особые  интересы.   Вы,  наверное,  знаете  про  наследников  монсегюрских
видамов,  доктор Кранц?  Я  давно  мечтаю ознакомиться с  их  эпистолярным