- Да, сэр. Из фирмы пришлют другого человека, он подменит меня сегодня.
Не могу оставаться здесь на ночь, все думаю об этом несчастном мальчике.
   - Поезжайте домой и старайтесь думать о чем-нибудь другом.
   - Вот я и хочу попробовать. До свидания, мистер Локвуд.
   - До свидания. - Локвуд торопливо поднялся к  себе,  переобулся,  надел
пиджак и уложил в небольшой саквояж  вещи.  Спустившись  вниз,  прошел  на
кухню и объявил: - Ужин  отменяется.  Меня  вызвали  по  срочному  делу  в
Филадельфию.
   - Поезда-то уже не ходят, - сказала Маргарет.
   - Поеду в машине.
   Он закрыл за собой дверь, завел маленький "паккард" и выехал. Доехав до
Рединга, свернул на вокзал поездов дальнего следования  и,  сославшись  на
двух членов правления местной железной дороги,  отдал  начальнику  станции
ключи от машины. Потом сел в подошедший поезд и уехал в Нью-Йорк.
   Пройдет неделя, все уляжется, и он останется в стороне.


   - А я только что собиралась звонить телефонистке и просить, чтобы  меня
не беспокоили, - сказала Джеральдина Локвуд.
   - Кому вздумается тебя беспокоить? - спросил Джордж Локвуд.
   Она удивленно взглянула на него.
   - А ведь верно, кому? Я всегда прошу, чтоб меня не беспокоили. Но  если
подумать - кто станет звонить мне в три часа ночи или пять утра?  Сама  не
понимаю, зачем я это делаю.
   - Можно было бы понять, если бы ты просила не будить тебя,  скажем,  до
десяти утра. Но просить, чтобы вообще не беспокоили, - это странно.
   - А я вот каждый  вечер,  с  тех  пор  как  остановилась  здесь,  звоню
телефонистке и прошу ее  об  этом.  Они  очень  предупредительны,  здешние
телефонистки.
   - Да, здесь весь персонал очень любезен. Я же говорил, что  тебе  здесь
понравится. Я останавливаюсь в "Карстейрсе" уже двадцать пять лет  подряд,
с тех пор как гостиница открылась. Мне  нравится,  что  она  большая  -  и
поэтому в ней не слишком дерут - и в то же время  не  такая  уж  огромная,
поэтому и служащие тебя знают, и ты знаешь их.
   -  Наша  семья  всегда  останавливалась  либо  в  "Уолдорфе",  либо   в
"Никербокере".
   - Но вы-то с Говардом всегда останавливались в "Мэррей-хилле".
   - Не всегда. Иногда и в "Уолдорфе". Мне даже как-то  странно  бывать  в
Нью-Йорке  и  останавливаться  не  в   "Уолдорфе",   а   где-то   еще.   К
"Мэррей-хиллу" я так и не привязалась. Этот отель больше нравился  Говарду
и его родным.
   - Неплохой отель, только в последнее время  стал  приходить  в  упадок.
Говорят, что дела его плохи. Как, впрочем, и дела Говарда Бакмастера.
   - Не будем говорить о Говарде. Меня сейчас больше интересует, что  тебя
вдруг привело в Нью-Йорк. Если, конечно, ты готов объяснить.
   - Я уже объяснил. Привело меня сюда  желание  сообщить  тебе,  что  дом
готов, - и сообщить не по телефону.
   - Очень мило, только  я  не  верю.  Иногда  ты  совершаешь  неожиданные
поступки, но ты не сентиментален.
   - Разве?