Джорджа Локвуда, должен был простоять двести лет.
   В подвале потайная лестница упиралась  в  скользящую  панель,  подобную
той, что была в спальне. Как и в спальне, панель  в  подвале  одновременно
служила задней стенкой шкафа, который,  согласно  проекту,  предназначался
для хранения старой  корреспонденции,  оплаченных  счетов,  аннулированных
чеков и прочих бумаг.
   Наслушавшись вдоволь похвал своему искусству, положив  в  карман  чеки,
итальянцы  дали  обет  молчания,  перекрестились,  весело  попрощались   с
Джорджем Локвудом за руку и уехали обратно в Нью-Йорк. Теперь дом был  уже
почти готов для показа Джеральдине Локвуд.
   Джордж Локвуд в последний раз - это  было  во  второй  половине  дня  в
октябре 1926 года - окинул  взглядом  дом,  гараж  на  четыре  автомобиля,
газон. В половине пятого он не спеша  сел  в  свой  маленький  двухместный
"паккард" и подъехал к железным воротам, заменявшим теперь тесовые. Диген,
временный сторож из сыскного бюро, открыл ворота.
   - Доброй ночи, мистер Локвуд. До утра.
   - Утром, Диген, я вас не увижу, - возразил Джордж Локвуд.  -  Завтра  я
поздно встану.
   - Считаю это хорошим знаком. Что, все уже в порядке?
   - Теперь слово за миссис Локвуд.
   - Ну, что тут скажешь? Глаз радуется. В жизни никогда не видывал такого
красивого здания. Вот дом так дом.  Прямо  дворец.  Вы  вправе  гордиться,
мистер Локвуд, истинное слово.
   - Спасибо, Диген. Доброй ночи.
   - Такое только в мечтах увидишь, - сказал Диген. - Еще раз доброй ночи,
сэр.
   Были уже сумерки,  когда  Джордж  Локвуд  подъехал  к  старому  дому  в
Шведской Гавани, где он родился. Это было  простое  квадратное  здание  из
красного  кирпича,  как-то  неожиданно  выраставшее  посреди   квадратного
газона. Локвуд поставил машину в конюшне, где уже не держали  лошадей,  и,
обогнув дом, вошел через парадную дверь.
   На шум его шагов из кухни появилась Мэй Фриз.
   - Какие новости, Мэй?
   - Никаких, сэр. Никто не звонил, писем тоже не было.
   - Значит, ничего не было.
   - Только газеты. Куда вам подать чай?
   - В кабинет. Не найдется ли у нас торта?
   - Осталось немного бисквита, который вы ели вчера с мороженым.
   - Вот и хорошо. Принесите мне бисквит вместо гренков.
   - Бисквит вместо гренков с маслом?
   - Да, Май. Бисквит вместо гренков с маслом. Сегодня я не хочу гренков с
маслом. Буду есть вчерашний бисквит.
   - Значит, бисквит, - сказала Мэй, уходя.
   Джордж Локвуд поднялся к себе, вымыл лицо и руки,  снял  пиджак,  надел
вельветовую куртку и старые лакированные шлепанцы. Мэй принесла на подносе
чай и поставила перед ним на письменном столе.
   - А почта-то все же была. Вот четыре письма, - сказала она. -  Маргарет
вынула их из ящика, пока я прибиралась на  третьем  этаже.  Могла  бы,  по
крайней мере, сказать.
   - Да уж, по крайней мере, могла бы сказать, - согласился Локвуд.