В этот момент заскрипела ведущая на второй этаж лестница, и на нее из мансарды выбрался Ахмадов. Вперив в беседующих супругов свой заспанный взгляд, он произнес:
     - Пора завтракать.
     Ахмед кивнул и, перейдя на русский, обратился к Мадине:
     - Накрывай на стол.
     После завтрака Хамид с Рамзаном на джипе Хамида отправились за краном. Мадина и не подозревала, что "бригадный генерал" Ахмадов владеет целым парком различных автомобилей, которые находятся у его доверенных людей в селах Урус-Мартановского и Шалинского районов. Когда им потребовалось выезжать из Чечни, люди Хамида пригнали ему внедорожник "Мицубиси-Паджеро" и большегрузный полноприводный "КамАЗ", а также привезли несколько комплектов автомобильных номеров с сериями различных регионов России и необходимые для проезда по российским дорогам документы. Правда, автокрана в парке ахмадовских автомобилей не оказалось, но эту проблему Хамид тоже взял на себя.
     Он вернулся назад после четырех часов, взволнованный, но довольный. Войдя в дом, первым делом зачерпнул ковшом из ведра колодезной воды и принялся жадно пить, напившись, отложил ковш и сказал:
     - Все! Полковник назначил место встречи. Бывший глиняный карьер километрах в сорока отсюда. Он обещал быть там в шесть вечера. Рамзан сам подъедет туда на автокране. А нам надо спешить. - Ахмадов снова потянулся к ковшу, в котором осталось еще немного воды, но, видно, передумал пить и добавил:
     - Предупредил, чтобы я был один. Боится.
     Слушавший его слова Ахмед кивнул в ответ:
     - Когда цена сделки полмиллиона долларов, риск тоже велик. Русский это понимает. Поэтому и велел тебе прийти одному, а сам наверняка позаботился о своей охране.
     - Я справлюсь, - подала голос Мадина, решив, что последняя фраза Ахмеда адресовалась ей, и опять ошиблась.
     - Не сомневаюсь, - даже не взглянув на нее, произнес Ахмед. - Меня беспокоит другое. Как бы этот русский полковник вообще не приехал на встречу без товара, рассчитывая убить тебя, - он поднял взгляд на Хамида, - и забрать предназначенные для оплаты деньги.
     У Ахмадова расширились глаза. И Мадина увидела, что он заметно побледнел, а в изменившемся голосе отчетливо прозвучали нотки страха.
     - Н-не должен, дрогнувшим голосом пробормотал Хамид. - П-прежде такого никогда не было.
     - Разумеется, -Ахмед улыбнулся. - Раз ты все еще жив.
     Но уже в следующее мгновение Ахмед вновь стал серьезен и продолжал:
     - Если полковник потребует показать деньги, покажешь ему "куклу", - он указал взглядом на стоящую в углу спортивную сумку, набитую пачками резаной бумаги, прикрытой с обеих сторон фальшивыми стодолларовыми купюрами. Мадина потратила полдня на изготовление "куклы", разрезая страницы какого-то литературного журнала и соединяя нарезанные листки в пухлые "долларовые" пачки. Зато и "куклы" получились что надо, практически неотличимые на глаз от реальных денег.
     - Только не давай ему сумку в руки, - продолжал инструктировать Хамида Ахмед. - Покажешь и сразу закрывай. И все время держи ее при себе, пока не получите товар.
     Ахмадов проверил за поясом "ПМ", потом отошел в угол и повесил на плечо сумку с долларовой "куклой". По команде Ахмеда Юсуп с Арсеном принялись перетаскивать в джип собранное в дорогу снаряжение. Пока они грузили в багажник баулы, Мадина приподняла диванное сиденье и достала из бельевой ниши завернутую в полотно СВД и отличающийся высокой пробивной способностью "ТТ" в набедренной кобуре. Подобрав следом за оружием пакет с упакованным в него милицейским камуфляжным комбинезоном, она обратилась к Ахмеду:
     - Я переоденусь в машине.
     Ахмед понимающе кивнул, а Хамид заторопил ее:
     - Да-да, у нас мало времени, - и буквально вытолкал за дверь.
     Следом за ней вышел Ахмед. Хамид покинул дачу последним. Он тщательно запер дверь дома и дачные ворота и лишь после этого уселся за руль своего джипа. Ахмед занял переднее пассажирское сиденье. Мадина расположилась на заднем, рядом с Юсупом и Арсеном. Снайперскую винтовку и пакет с комбинезоном, куда пришлось положить и пистолет, она пристроила у себя на коленях.
     Ахмадов запустил двигатель, и машина тронулась. Через четверть часа на обочине промелькнул дорожный указатель Батайска, а еще через пять минут Хамид подъехал к платной стоянке для большегрузных автомобилей, на которой оставил "КамАЗ". За грузовиком он отправился один, чтобы не вызывать у охраняющих стоянку сторожей лишних подозрений. Когда выехавший со стоянки "КамАЗ" поравнялся с оставленным на обочине джипом, Мадина вместе с комбинезоном и оружием выскользнула из внедорожника и проворно забралась в кабину грузовика.
     - Сторожа интересовались, чего это я не забирал машину столько дней, - недовольно буркнул Хамид. - Пришлось сочинить им байку про отсутствие на складе нужного товара. Вот только поверили или нет - не знаю.
     Мадина не ответила. Чужие проблемы ее не интересовали. Сидя на сиденье, она расшнуровала кроссовки и, сняв их, стянула с себя джинсы. Хамид покосился на ее голые ноги, но Мадина не обратила на это внимания. Вынув из пакета милицейский камуфляжный комбинезон, она принялась влезать в него: вставила ноги в просторные штанины, влезла в рукава и наконец застегнула на груди "молнию" и многочисленные застежки-"липучки". Хамид сразу утратил к ней интерес и затянул нудный и совершено лишний для нее инструктаж:
     - Ничего не предпринимай, пока я не подам тебе знака...
     Мадина слушала его вполуха. Все действия еще накануне были неоднократно обговорены вместе с Ахмедом. В себе Мадина нисколько не сомневалась, чего не могла сказать о Хамиде. Несмотря на свою дьявольскую хитрость, прославленный "бригадный генерал" отнюдь не отличался храбростью, в чем Мадина уже не раз имела возможность убедиться. Ничего, - успокоила она себя. - Его роль в предстоящем действии отнюдь не главная.
     За своими размышлениями Мадина не заметила, как "КамАЗ" свернул с оживленного загородного шоссе на какую-то второстепенную дорогу, а затем и вовсе съехал на грунтовку. Когда грузовик стал ощутимо раскачиваться на неровной дороге, преодолевая укатанные бугры и колдобины, Мадина сообразила, что заброшенный глиняный карьер, о котором говорил Ахмадов, уже близко. Вскоре грунтовка вывела к котловану, который Мадина сначала ошибочно приняла за глубокий овраг. На дне котлована стоял съехавший туда автокран. Возле автокрана Мадина увидела расхаживающего Рамзана и поняла, что они у цели. Хамид съехал в карьер вслед за Рамзаном и остановил грузовик возле его автокрана. Но Мадина, выглянув из кабины, велела переставить машины.
     - Задействуем подсветку, - объяснила она Ах-мадову свое требование. - Надо поставить машины так, чтобы приехавшим продавцам заходящее солнце светило прямо в глаза.
     Однако переставить машины не удалось. Едва Хамид взялся отогнать грузовик в указанное Мадиной место, как она услышала шум двигателя подъезжающего автомобиля. Схватив с сиденья винтовку и пистолет, Мадина бросилась прочь из кабины. К счастью, карьерные самосвалы утрамбовали своими колесами дно котлована и кроссовки Мадины не оставляли на сбитой в камень глине следов. Обогнув земляной отвал напротив спуска в котлован, Мадина упала на противоположный склон насыпи. Машина, приближение которой она услышала, уже въезжала в карьер. Мадина проворно пристегнула к правому бедру кобуру с пистолетом и расчехлила снайперскую винтовку. Внезапно двигатель подъехавшего грузовика смолк, и Мадина услышала незнакомый ей мужской голос:
     - Что это значит?! Ведь ты обещал быть один!
     - А как, по-твоему, я должен был перегружать товар, на себе что ли? - донесся в ответ голос Хамида. - Но ты не беспокойся. Крановщик мой человек и болтать не будет.
     - Проверь его, - сказал незнакомец.
     Его приказ прозвучал гораздо тише, и Мадина сообразила, что он обратился к кому-то, кто приехал вместе с ним. Оставив винтовку на расстеленном полотне, Мадина змеей проползла по насыпи и осторожно выглянула из-за склона.
     Напротив "КамАЗа" и автокрана стоял армейский "Урал" с затянутым тентом кузовом. Приоткрыв правую дверь, на подножке стоял немолодой уже человек в пятнистой армейской форме. Их разделяло не менее восьмидесяти метров, и Мадина не могла рассмотреть его звания, но решила, что это и есть упомянутый Хамидом полковник, начальник дивизионного склада арттехвооружения. Полковник подвинулся на подножке, и из кабины "Урала" выпрыгнул на землю другой человек, гораздо моложе своего начальника, с висящим на плече короткоствольным автоматом. Солнечные лучи бликовали на лобовом стекле "Урала", и Мадина никак не могла рассмотреть, сколько еще человек находится в кабине. Но судя по тому, что автоматчик выпрыгнул из правой дверцы, в кабине, кроме полковника, остался еще, как минимум, водитель. Тем временем автоматчик подошел к стоящему возле автокрана Рамзану и велел ему повернуться спиной и поднять руки. Свой автомат он держал вполне профессионально, готовый в любой момент открыть огонь. Правда, обыскивая Рамзана, выпустил автомат из рук. Убедившись, что у того нет оружия, он повернулся к своему начальнику и крикнул:
     - Чист!
     - Проверь кабину, - приказал ему полковник.
     Махнув стволом автомата, русский приказал Рамзану отойти от машины и лишь после этого заглянул в кабину. По договоренности с Ахмедом, Рамзан не имел при себе оружия, поэтому обыск кабины тоже ничего не дал. Но полковника такой результат отнюдь не успокоил. Отступив назад на подножке, он привалился плечом к переднему борту кузова и зачем-то зашевелил губами. Наблюдатель! - внезапно сообразила Мадина. - У него в кузове свой наблюдатель! Вот и щели в тенте прорезаны как раз на уровне глаз. Итак, у русского полковника двое охранников, плюс водитель. Итого четверо. Но главный вопрос: лежит ли сейчас в кузове необходимое Ахмеду оружие?
     Словно прочитав ее мысли, Ахмадов нетерпеливо, но в то же время предельно вежливо спросил:
     - Что за недоверие с вашей стороны, господин полковник? Мы давно знаем друг друга как надежных партнеров. Так не пора ли перейти к делу?
     - Вы привезли деньги? - не ответив на вопрос Хамида, в свою очередь спросил русский полковник.
     - Разумеется, -Ахмадов развернулся и полез в кабину "КамАЗа".
     Воспользовавшись тем, что полковник, его автоматчик и наверняка наблюдатель в кузове проследили взглядом за Ахмадовым, Мадина нырнула за насыпь и, перекатившись по склону, схватила в руки оставленную винтовку. Когда она вновь выглянула из-за склона, русский полковник уже стоял на земле в нескольких шагах от своего грузовика, а Хамид демонстрировал ему содержимое своей сумки. Полковник протянул руку к деньгам, но Хамид поспешно захлопнул перед ним сумку:
     - Сначала товар!
     - В машине, - полковник махнул рукой в сторону своего "Урала".
     Мадина подобралась. Сейчас Хамид заглянет в машину, и все станет ясно. Но вместо того чтобы двинуться к армейскому "Уралу", он вдруг обернулся в сторону насыпи, за которой укрылась Мадина. Его откровенное движение не осталось незамеченным. Вслед за Хамидом русский полковник стремительно обернулся к насыпи и, скорее почувствовав, чем увидев опасность, истошно закричал:
     - Засада!
     Его охранник поспешно вскинул свой автомат, направив его на Рамзана, который оказался ближе всех к нему, но Мадина его опередила. Сраженный ее пулей, автоматчик шлепнулся на землю.
     Едва грянул первый выстрел, Ахмадов, забыв про пистолет у себя за поясом, бросился на землю. Полковник тоже не оказался храбрецом и вместо того, чтобы расстрелять распластавшегося у его ног Хамида, рванул к своей машине. Его широкая спина представляла собой отличную мишень, но Мадину больше интересовал наблюдатель в кузове "Урала".