- А нам передана устная благодарность директора за спасение жизни заложника и его приказ возвращаться на базу. Самолет за нами уже отправлен, так что утром вылетаем в Москву. Углов, правда, пытается добиться нашего участия в розысках Рубеи, но, думаю, это пустое дело. Раз операция признана успешной, то, согласно той же логике, нам в Чечне больше делать нечего.
     Антон сглотнул подступивший к горлу комок. Он чувствовал себя предателем по отношению к Хирургу, которому обещал обезвредить ранившую его снайпершу, и по отношению к памяти друзей, погибших при розыске и задержании международного террориста, который вновь оказался на свободе.

Часть III
ВОЛЧЬЯ СТАЯ

     "Я называю боевиков воинами дьявола. Это люди, далекие от религии".
     Рамазан Абдулатипов, член Совета Федерации, глава Всероссийского общественного объединения "Ассамблея народов России"

13. ЖАЖДА РЕВАНША

     Чирийское ущелье, 4 августа, 21.40

     Ахмед несся вперед, несмотря на хлещущие по лицу ветви и цепляющие за ноги колючки. Только вперед и вниз, там его ждут свобода и жизнь. Только там, за границей тумана, который надежно укроет их с Мадиной от стреляющих по ним российских псов-спецназовцев, он сможет чувствовать себя в безопасности. Осталось совсем немного. К счастью, чеченская земля - это не выжженные солнцем афганские скалы, где нет ничего, кроме голых камней. Вот уже и спасительный туман.
     Ахмед чувствовал под ногами мягкую пружинящую землю, и это ощущение придавало ему уверенности, а близость долгожданной свободы утраивала силы. Он почти сравнялся с Мадиной, которая бежала впереди, указывая дорогу, а ворвавшись в поднимающуюся со дна ущелья пелену тумана, даже обогнал ее... Слава Аллаху! Он спасен! Спасен!!! А ведь до последнего момента он не верил, что ему удастся вырваться из цепких лап российских спецслужб, схвативших его за горло в поезде на мурманском вокзале. Их хватка казалась мертвой, но тем не менее ему и Мадине удалось ее разорвать. О, всемогущий Аллах, Мадина все-таки сделала это! Эта женщина вновь вернула его к жизни, потому что те пять ужасных месяцев, проведенных им в российской тюрьме, он не жил, а существовал. Но теперь все изменится. Он вернется назад героем. Мучеником, прошедшим через вражеские застенки, но сохранившим свой боевой дух и свою беспощадность к врагам, за которую он и получил свое грозное прозвище Карающий Ахмед. Это будет второе пришествие Карающего Ахмеда! И враги еще будут в ужасе трепетать перед ним!
     - Пригнись.
     Ахмед обернулся. Мадина, остановившаяся позади него, подавала ему недвусмысленные знаки. Он послушно присел на корточки. А Мадина, опустившись на одно колено, прильнула к ночному прицелу своей снайперской винтовки и в течение нескольких минут осматривала склон ущелья, проверяя, не гонятся ли за ними спецназовцы. Сейчас она была его глазами. Без прибора ночного видения Ахмед был так же слеп, как и в том мешке, который постоянно надевали ему на голову конвоиры, и мог полагаться только на слух. Но, судя по доносящимся из ночи звукам, преследователи безнадежно отстали. К такому же выводу пришла и Мадина.
     - Никого, - сообщила она, опустив винтовку. - Но с рассветом они непременно начнут прочесывать ущелье. Поэтому мы должны скорее выбираться отсюда. - Мадина сунула руку в нагрудный карман своей армейской куртки и вытянула оттуда за шнур ключ от наручников. - Взяла на всякий случай, - объяснила она. - Как видишь, пригодился. Повернись.
     Ахмед живо повернулся спиной к своей освободительнице и подставил ей скованные наручниками руки. Мадина тут же разомкнула замки и сняла с него стальные браслеты.
     - Давай за мной.
     Теперь она уже не бежала, а шла очень осторожно и совершенно бесшумно. Ахмед даже позавидовал ей. Он старался идти за Мадиной след в след, тем не менее нет-нет да и наступал на сухую траву или ветки, которые предательски хрустели в ночной тишине. Еще большее раздражение вызывала у него остающаяся позади цепочка следов, отчетливо выделяющаяся на мокрой от росы траве. К счастью, путь по росистой траве оказался недолгим. Вскоре своим чутким слухом Ахмед уловил странные звуки, напоминающие чье-то глубокое и сиплое дыхание, а еще через несколько секунд получил им объяснение, когда, обогнув заросли густого кустарника, увидел четырех привязанных к деревьям лошадей.
     Мадина первой подошла к лошадям и, отвязав притороченный к седлу одной из них автомат, протянула его Ахмеду.
     - Ты хорошо подготовилась, - одобрительно заметил он, принимая у нее оружие. - Но откуда у тебя бойцы, которые прикрывали наш отход?
     - Это люди Хамида Ахмадова.
     - Хамида Ахмадова, - повторил Ахмед. Он определенно уже слышал от нее это имя. И память не подвела его и на этот раз. -Того, кто казнил предателей-чеченцев, продавшихся русским? Весьма изобретательный и, главное, решительный полевой командир. Такими и должны быть настоящие моджахеды. Ты выбрала себе хорошего помощника.
     В ответ Мадина презрительно усмехнулась:
     - Он запросил два миллиона долларов за содействие в твоем освобождении, иначе ни за что не соглашался дать мне своих людей.
     - Вот как? - глаза духовного вождя и командира шахидов "Аль-Кайды" грозно прищурились. - Я всегда считал, что из чеченцев не выйдет истинных воинов джихада. В них нет настоящей веры. Да любой воин нашей Организации посчитал бы за счастье участвовать в освобождении своего лидера.
     Он рассчитывал, что его слова вызовут у Мадины ответное негодование и возмущение корыстолюбием чеченского полевого командира. Но вместо этого она подошла к нему и, опустив взгляд, тихо сказала:
     - Ахмед, мне больно это говорить, но я должна сообщить тебе... - она сбилась, не закончив фразу, но затем, приняв окончательное решение, заговорила твердым, хорошо поставленным голосом:
     - Руководству Организации стало известно о твоих контактах с американцами. О том, что ты уже давно сотрудничаешь с американской разведкой и получаешь за это деньги. Решением остальных членов Совета ты лишен своей должности в руководстве Организацией, а твое имущество и банковские счета конфискованы. Правда, чтобы избежать огласки этого факта, решение принято втайне от остальных членов Организации, добавила Мадина, словно это дополнение в корне меняло ситуацию.
     Ее слова поразили Ахмеда как гром среди ясного неба. Нет! Как секира палача, обрушившаяся на его шею! В сущности, так и есть. Исключение из членов Совета Организации и конфискация имущества - это фактически вынесенный смертный приговор. И уже наверняка назначены палачи, которые приведут приговор в исполнение... Но что с того, что он был связан с ЦРУ?! Еще неизвестно, кто с кем сотрудничал! Разве от этого он стал меньшим сторонником всемирного Джихада?! Хоть раз проявил трусость и мягкотелость?! Чем же тогда его контакты с ЦРУ пошли во вред движению?! Да, его шахиды не сражались с американцами, когда те высадились в Афганистане, но разве это могло спасти талибов от поражения?! Зато сколько подготовленных им акций прошли успешно, и все исключительно потому, что планировались на основании информации, полученной от ЦРУ! Но кого в руководстве Организации заинтересуют его объяснения? Да и кто будет их слушать после того, как Совет признал его связь с врагом и вынес по этому поводу свое решение? Лишен денег и власти. Он больше не лидер "Аль-Кайды"! Он никто. Ходячий труп. От Карающего Ахмеда осталось только его грозное имя.
     Ахмед в ярости взглянул на Мадину:
     - Это русские! Только они докопались до связей с американцами. Ведь последнюю акцию в России разработало и от начала и до конца координировало ЦРУ. Это русские свиньи через своих агентов или Аллах знает как сообщили членам Совета о моих контактах с ЦРУ! И, клянусь Аллахом, они поплатятся за это!
     Мадина настойчиво потянула его к привязанным в кустах лошадям.
     - Нам повезло, что русские убили людей Хамида. Теперь у нас четыре лошади. Меняя их, мы сможем скакать всю ночь и к рассвету будем уже далеко. А потом я проведу тебя по известному мне маршруту через границу в Грузию.
     Но Ахмед резко вырвал у Мадины свою руку:
     - И что я там буду делать?! Без денег и моих людей!
     - Но с тобой буду я. И я помогу тебе вернуть деньги и все остальное, что... Что у нас отняли, - закончила Мадина, заменив в последней фразе слова "ты потерял" более уместными.
     В ее словах, а главное, во взгляде было столько уверенности, что Ахмед даже устыдился охватившей его паники... Она права, тысячу раз права. Он не должен раскисать. Еще никому не удалось запугать Карающего Ахмеда, не удастся и впредь. Все то время, что он находился в российском плену, он думал о том, что сделает, когда окажется на свободе. Разрабатывал план своей мести, потому что с того момента, как он оказался в российской тюрьме, его главной целью стала месть. Месть тем, кто бросил его в застенок и сорвал подготовленную им акцию, которая по своим масштабам должна была затмить все предыдущие акции "Аль-Кайды", включая воздушную атаку нью-йоркского торгового центра. Но теперь на первый план встала проблема денег. Никакую акцию невозможно провести без предварительной подготовки и соответствующего финансирования. И чем она масштабнее, тем больше денег требуется на подготовку. К тому же он не собирается ограничиваться единичной акцией. Серией демонстративных актов можно привлечь к себе новых сторонников и вновь встать во главе движения... Конечно же! Ему нужна своя собственная организация, где он будет единоличным лидером. На создание такой организации потребуются колоссальные деньги, но... он знает где и, главное, как эти деньги добыть.
     На застывшем лице Карающего Ахмеда прорезалась таинственная улыбка. Решительным движением он забросил за спину полученный от Мадины автомат и вскочил в седло.
     - Едем! Только не к границе, а в лагерь Ахмадова.
     Мадина недоуменно взглянула на мужа. Его намерение выглядело не только нелогичным, но и рискованным. Освободившись из плена российских спецслужб, он мог оказаться в заложниках Хамида.
     - Ахмадов тут же потребует те два миллиона долларов, что я пообещала ему за помощь в твоем освобождении, - напомнила она.
     - Он их получит! - к поляной неожиданности Мадины, заявил Ахмед.
     Если он не ошибается в психологии Ахмадова, тот алчен до власти и денег. Значит, станет ему надежным союзником. А опыт бывшего чеченского гэбиста пригодится в реализации его плана. Мадина хоть и женщина, но жаждет того же. Значит, у него уже два последователя. А будут и другие. Обязательно будут. Трепещите, неверные! Карающий Ахмед уже простер к вам свою сокрушающую десницу.

14. ПОМОЩНИКИ

     Горная долина, Веденский район, 5 августа, 03.15