было, иначе папа на вас на всех донесет начальнику края". Что же вы думаете?
Приходит и говорит:  "Я  тебе  больше не  сын,  -  ищи себе  другого  сына".
Аргумент! Ну, и всыпал  же я ему по  первое число!  Ого-го!  Теперь со  мной
разговаривать не хочет. Ну, я ему еще покажу!
     - Ах, и не рассказывайте, - вздыхает Анна Марковна, отвесив свою нижнюю
малиновую губу и  затуманив свои  блеклые глаза. - Мы нашу Берточку, - она в
гимназии Флейшера, - мы  нарочно  держим ее в городе, в почтенном семействе.
Вы понимаете, все-таки неловко. И вдруг она из гимназии приносит такие слова
и выражения, что я прямо аж вся покраснела.
     - Ей-богу, Анночка вся покраснела, - подтверждает Исай Саввич.
     - Покраснеешь!  -  горячо соглашается  околоточный.  -Да, да, да, я вас
понимаю. Но, боже мой, куда мы идем! Куда  мы только идем? Я вас  спрашиваю,
чего хотят добиться  эти революционеры и разные там студенты, или... как  их
там? И  пусть  пеняют  на  самих  себя.  Повсеместно разврат, нравственность
падает, нет уважения к родителям. Расстреливать их надо.
     - А вот у  нас был третьего дня случай, - вмешивается  суетливо Зося. -
Пришел один гость, толстый человек...
     -  Не  канцай,  -  строго обрывает ее  на  жаргоне публичных домов Эмма
Эдуардовна,  которая  слушала  околоточного, набожно  кивая склоненной набок
головой. - Вы бы лучше пошли распорядились завтраком для барышень.
     -  И ни  на  одного  человека нельзя положиться,  - продолжает ворчливо
хозяйка. - Что ни  прислуга, то стерва, обманщица. А девицы только и думают,
что  о своих любовниках. Чтобы только  им свое удовольствие иметь. А о своих
обязанностях и не думают.
     Неловкое молчание.  В дверь стучат. Тонкий женский голос  говорит по ту
сторону дверей:
     - Экономочка! Примите деньги и пожалуйте мне марочки. Петя ушел.
     Околоточный встает и оправляет шашку.
     - Однако  пора  .и  на службу.  Всего  лучшего,  Анна  Марковна.  Всего
хорошего, Исай Саввич.
     - Может, еще рюмочку,  на  дорожку? - тычется  над столом подслеповатый
Исай Саввич.
     - Благодарю-с. Не могу. Укомплектован. Имею честь!..
     - Спасибо вам за компанию. Заходите.
     - Ваши гости-с. До свиданья. Но в дверях он останавливается на минуту и
говорит многозначительно:
     - А  все-таки мой совет вам:  вы  эту девицу лучше сплавьте куда-нибудь
заблаговременно.  Конечно,   ваше  дело,   но   как   хороший   знакомый   -
предупреждаю-с.
     Он  уходит.  Когда его  шаги  затихают  на лестнице и  хлопает  за  ним
парадная дверь, Эмма Эдуардовна фыркает носом и говорит презрительно:
     -  Фараон!  Хочет  и   здесь   и  там  взять  деньги...  Понемногу  все
расползаются  из  комнаты. В доме  темно.  Сладко пахнет полуувядшей осокой.
Тишина.
     Ill
     До  обеда,  который  подается  в  шесть  часов  вечера,  время  тянется
бесконечно  долго  и  нестерпимо  однообразно.  Да  и  вообще  этот  дневной
промежуток - самый  тяжелый и самый пустой в жизни  дома. Он отдаленно похож
по  настроению на  те вялые,  пустые  часы, которые  переживаются в  большие
праздники в институтах и в других закрытых женских заведениях, когда подруги