и, когда диск выскочил из прорези его настольного "Брауна", Белл долго сидел
с застывшим лицом, упоров взгляд в стену.
   - Макс?
   - А?
   - Что ты об этом думаешь?
   - Я?.. Думаю?.. Как, ты сказал, созовут? - Он моргнул. -  Лайза?  И  кто,
говоришь, ее подписал?
   - Лайза... Никто, Макс. Пока она ни с кем ничего не подписывала.
   - Боже правый... - пробормотал Белл, так и не оправившись от потрясения.
   - Знаешь, как я ее нашел? - спрашивает Рубин, шаря  по  рваным  картонным
коробкам в поисках переключателя.
   Коробки   заполнены   старательно   рассортированным    томи:    литиевые
аккумуляторы, танталовые конденсаторы, штекеры, хлебные доски, липкая  лента
для ограждений, феррорезонансные трансформаторы, мотки проволоки... В  одной
из коробок лежат несколько сотен оторванных голов кукол Барби,  в  другой  -
похожие на перчатки скафандра металлизированные рукавицы для опасных  работ.
Ангар  залит  светом;  раскрашенный  в  духе  Кандинского  жестяной  богомол
поворачивает голову размером с  мячик  для  гольфа  а  сторону  самой  яркой
лампочки.
   - Я ездил в Гринвилл, искал новое томи. Забрел в какую-то аллею и вижу  -
сидит. Я заметил экзоскелет, да и выглядела она не  очень.  Спросил,  что  с
ней. Молчит, только глаза закрыла. Ну, думаю, ладно, я, в конце  концов,  не
за этим приехал. Но спустя часа четыре возвращаюсь тем же маршрутом,  а  она
все еще сидит.
   "Слушай, - говорю, - милая, может, у тебя барахлит эта чертовщина? Так  я
могу помочь". Молчит. Ну я и пошел.
   Рубин подходит к рабочему столу и гладит тонкие металлические  конечности
богомола бледным пальцем.
   За столом на вспухших от  влаги  щитах  из  прессованного  картона  висят
плоскогубцы, отвертки, пистолеты с клейкой лентой, ржавая духовушка "Дэйзи",
ножницы,  щипцы,  щупы-тостеры,  паяльная  лампа,  карманный  осциллоскоп  -
кажется, тут собраны все инструменты, когда-либо изобретенные человечеством,
и никто даже не пытался рассортировать их, хотя я  еще  ни  разу  не  видел,
чтобы Рубин, протянув руку, ошибся.
   - Потом я все-таки вернулся, - продолжает он. Спустя, наверно, час. Она к
тому времени уже отключилась. Я ее притащил сюда и проверил экзоскелет.
   Оказалось, сдохли аккумуляторы. Видимо,  она  уползла  туда  на  остатках
энергии и осталась умирать с голоду.
   - Когда это было?
   - Примерно за неделю до того, как ты увел ее в себе.
   - Но если бы она умерла? Если бы ты ее не нашел?
   - Кто-нибудь другой нашел бы. Но она просто не могла ни о  чем  попросить
сама, понимаешь? Тальке принять, если предложат. Не хотела быть в долгу.
   Макс нашел для нее агентов, и на следующий Дега прилетела троица  младших
партнеров из какого-то агентства - чистенькие, гладенькие, как на  картинке.
Лайзе отказалась встречаться с ними в  "Автопилоте"  и  настояла,  чтобы  мы
привезли их к Рубину, где она все это время жила.
   - Добро пожаловать в Кувервиль, - сказал Рубин, когда они  просочились  в
дверь.
   Его вытянутое лицо было вымазано  машинным  маслом,  а  ширинка  рабочего