Шэн Кар повернулся точно разъяренный леопард. Свет из окна постоялого
двора уступал блеску его глаз.
     - Что вы знаете о Ншаре? - спросил Шэн Кар.
     - Она из твоего племени, не так ли? - нажимал Нельсон. - Она тоже  из
Л'лана?
     Красивое лицо Шэн Кара было неподвижным и хмурым.
     - Что ты знаешь о Ншаре? - угрюмо повторил он.
     Эрик Нельсон понял, что он не  преуспеет  в  своей  попытке  за  счет
неожиданности узнать много нового.
     Ли Кин перешел возбужденно в нападение.
     - Девушка с жеребцом, волком и орлом! Они убили бы Нельсона, если  бы
я им не помешал! Но они удрали!
     Шэн Кар, глядя мимо них, процедил сквозь зубы.
     - Ншара здесь... и Тарк, и Хатха, и Эйя тоже! Значит они следовали за
мной и следили.
     - Кто они? Что это значит? - потребовал Нельсон.
     Шэн Кар ответил с задумчивой медлительностью.
     - Она - дочь Кри, Хранителя Братства - врагов моего народа!
     Он кивнул тяжело.
     - И это значит, что Братство ударит по нам раньше, чем  мы  достигнем
Л'лана. Мы должны поторопиться, чтобы добраться до долины.



                                3. В ТАЙНУ

     Они продвигались быстро. Две недели и пятьсот миль самых дичайших гор
на Земле оставались за ними. Они все  еще  взбирались,  когда  пятнадцатый
день впереди внезапно завершился кульминацией заката.
     Эрик Нельсон оглянулся через плечо на огромную серую  гору  и  увидел
маленькую линию тяжело груженных вьючных пони ползущих по пятам  вслед  за
ним расчлененной изгибающейся змеей.
     Впереди них безлесный косогор, по которому они  взбирались  к  гребню
напротив, небо, как трамплин в бесконечность. На фоне величия  сплавленных
цветов, которые подожгли западную часть неба, Шэн  Кар  со  своей  лошадью
вырисовывался значительно большим, чем был на самом деле.
     Внезапно Шэн Кар остановился, указал вверх  на  небо  и  пронзительно
закричал.
     - Что такое? - воскликнул  Ник  Слен,  ехавший  за  Нельсоном.  -  Ты
думаешь, он увидел свою долину? Он сказал, что мы будем там ночью.
     - Нет, что-то не так! - быстро ответил Эрик Нельсон. Он  ускорил  ход
вперед, его усталый лохматый пони мужественно побежал.
     Они настигли Шэн Кара на гребне горы.  Отсюда  они  увидели  западную
часть другого, параллельного гигантского горного  хребта.  Его  высочайшие
пики были снежно-белыми  и  за  ними  открывался  грандиозный  вид  других
хребтов.
     Между этим следующим большим валом и одним из тех гребней, на котором
они стояли, виднелся зев глубокого ущелья, плотно заросшего елью,  тополем
и лиственницей. Тени в этом лесу уже углублялись.
     Это были  дичайшие  горы,  вытянувшиеся  между  юго-востоком  Хребтов