Пес-волк был темной молнией, которая вырвалась из дверного  проема  и
обрушилась на Нельсона, в то время как Ншара быстро отскочила назад.
     Нельсон сделал предостерегающий жест, потянувшись к оружию,  а  затем
понял, что прежде чем он дотянется до него, его горло будет перекушено. Он
обхватил рукой собственную шею пока  перекатывался  с  волком,  оседлавшим
его.
     Он чувствовал  как  острейшие  клыки  вцепились  в  его  руку.  Самой
ужасающей частью происходившего было то, что волк боролся с ним  в  полном
молчании, без рычания и визга.
     Затем снаружи заржал жеребец  и  раздался  выстрел.  Нельсон  услышал
летящие шаги Ншары и серебристый вскрик.
     - Тарк, Хатха... Эйя, мы уходим!
     - Нельсон! - раздался тревожный крик Ли Кина.
     Нельсон почувствовал, что собака-волк не сидит на нем. Он вскочил  на
ноги, испуганный и растерянный.
     Хижина была пуста.  Он  выбрался  наружу  и  наткнулся  на  Ли  Кина.
Маленький китайский офицер держал в руке автоматический пистолет и смотрел
на него сквозь очки.
     - Я следовал за вами, Нельсон, - лепетал он. - Я видел как вы зашли в
эту хижину с девушкой, но когда подошел поближе, жеребец напал на меня.  Я
выстрелил, но промахнулся.
     - Девушка? Где сейчас девушка? - заметил Нельсон.  Он  был  абсолютно
трезв теперь и его ошеломление перешло в неистовство.
     - Они с волком вылетели, сбили меня наземь и  удрали!  -  крикнул  Ли
Кин. - Глядите, вон они!
     Нельсон увидел туманный силуэт  лошади  с  наездником  и  приземистую
большую тень, скачущих в западном направлении по разбитой дороге при свете
звезд.
     Над жеребцом, наездником  и  волком,  на  запад  двигалась,  закрывая
звезды, крылатая черная тень.
     - На спине у лошади что-то было, когда я  подошел!  -  воскликнул  Ли
Кин.
     -  Орел,  более  чем  странно,  -  отрезал  Эрик  Нельсон.  Он   сжал
поврежденную руку, которая болела и горела. - Пошли, я хочу  видеть  этого
человека, Шэн Кара!
     Ли Кин следил за зверями, пока они не скрылись в темной мгле  улиц  в
направлении постоялого двора.
     - Она говорила с ними словно они были людьми! Она похожа  на  ведьму,
хозяйку Кьюи, с ее осведомителями.
     - Забудешь ты этих животных наконец? - огрызнулся Нельсон.
     Он был зол, и зол потому, что боялся. Он боялся и раньше, много  раз,
но ничего подобного прежде не было, ни девушки, ни трех зверей, ни сна!


     Темный проем постоялого двора был наполнен шумом голосов и  движений.
Косматые маленькие пони ржали и бились, когда Ник Слен, Лефти и  Ван  Восс
укладывали тяжелые вьюки из арсенала на них.
     Нельсон нашел Шэн Кара  в  углу  двора,  темная,  напряженная  фигура
нетерпеливо следила за спешными приготовлениями.
     - Кто такая Ншара? - спросил его Нельсон прямо.