язык.
     - А многих ли убийц вам удалось поймать?
     - И не сосчитать, сэр.
     - Ну вот! Ведь это благодаря вашей проницательности!
     - Хм... проницательность... - с сомнением повторил Шриг. - Может, оно и
так, сэр, а может, и благодаря тому, что мои, так  сказать, клиенты, как мне
думается, не обладали означенным свойством.
     - Ха! То есть вы утверждаете, будто все убийцы - дураки?
     - Никоим образом, сэр! Как  правило, наоборот, все они тертые калачи, и
знают  что почем. Отлич-но знают, сэр,  скажу я  вам.  Попадаются и весьма-а
образованные  люди...  Но  убийца  всегда  остается  убийцей,  и  мне  этого
достаточно.
     - Почему достаточно? Объясните!
     - Не сумею, сэр,  - покачав головой,  ответил Шриг. -  Это  одна из тех
вещей, которые невозможно объяснить. Опять же вы спросите - почему? Я отвечу
вам, сэр! Потому что никто не  знает, что такое природный дар или этот - как
его?  - инстинкт. Таким  уж  Господь  наделил меня даром  или,  если угодно,
инстинктом  - распознавать убийц... И  чем они  хитрее,  тем легче  мне  это
удается.
     Сэр Невил, негромко  рассмеявшись,  привалился к мягкой  спинке дивана.
Руки его,  уже без  перчаток,  покоились  на  набалдашнике  трости. Бегающие
глазки Шрига,  наткнувшись на них, внезапно остановились. Фонарь  конечно же
раскачивался  и  светил  довольно тускло,  однако  сыщику было достаточно  и
этого. Разглядывая сложенные  одна на другую маленькие кисти рук, он заметил
в них  некую трудноуловимую  странность...  нечто нечеловеческое, что  ли. И
впрямь пальцы баронета  вцепились в  набалдашник, словно белые  когти хищной
птицы, схватившей добычу. Нет, не  то. Заключалась ли эта странность в форме
ладоней?  Нет! Может, одного какого-то пальца? Ага!  Все  дело в мизинцах  -
тонких и непропорционально длинных мизинцах. Вот оно!
     Тем временем сэр Невил вновь заговорил:
     - Однако, к вашему несчастью, мой одаренный проницательностью друг, при
осуждении  преступника  одним  вашим инстинктом  не  обойдешься.  Необходимы
веские и убедительные доказательства!
     - Ох уж эти доказательства! - скорбно  вздохнул Шриг. - Вы, безусловно,
правы, сэр, доказательства -  это проклятие  моей профессии.  Можно  застать
злодея на  месте преступления, можно схватить его,  арестовать - отлично! Но
если  я  не  сумею доказать двенадцати  случайным  людям,  что  преступление
совершено  именно этим негодяем, он выйдет на  свободу и, показав мне кукиш,
отбудет восвояси.
     - И это справедливо. Так  и должно  быть! - удовлетворенно  заметил сэр
Невил. - Никто не может быть назван преступником, пока вина не доказана.
     - Золотые слова, сэр! Но через то немало  негодяев,  по которым веревка
плачет, в эту самую минуту хлещут джин по разным кабакам и радуются жизни  -
вот  вам  и недостаток  доказательств.  Взять,  к примеру,  убийство  вашего
несчастного племянника...
     - Погодите, погодите! - воскликнул сэр Невил. - Да разве это доподлинно
известно? И у вас нет никаких сомнений в том, что он действительно убит?
     - Точно так, сэр, никаких.
     - Но откуда такая определенность, дружище?
     -  На  шее  мертвеца  остались  синяки  от  пальцев,  сэр.  Несомненное