Чарльз Диккенс.
    Земля Тома Тиддлера


     Перевод Н. Бать
     Charles Dickens
     Tom Tiddler's Ground, 1861
     OCR Кудрявцев Г.Г.



ГЛАВА ПЕРВАЯ,

     в которой мы находим сажу и пепел

     - Но почему это место называют "Земля Тома Тиддлера"? - спросил Путник.
     - Да потому, что он кидает медяки бродягам  и  попрошайкам,  -  пояснил
Хозяин. - Ну, те, понятно, их подбирают. А уж если это делается на его земле
- земля-то и впрямь принадлежит ему, еще предки его владели ею, - да он  еще
небось свои медяки не ниже золота да серебра ценит и всем тычет в глаза, что
это, мол, моя земля, - вот и получается совсем как в детской игре  про  Тома
Тиддлера излюбленной своей привычке слегка пригибаясь, дабы вперить взор через окно в
пустоту под  полуспущенной  шторой.  -  Так  по  крайней  мере  считали  все
джентльмены, которые подкреплялись отбивными и  пили  чай  в  этом  скромном
заведении.
     Путник как раз  подкреплялся  отбивными  и  пил  чай  в  этом  скромном
заведении, и, стало быть, Хозяин норовил угодить рикошетом и в него.
     - И вы называете его Отшельником? - спросил Путник.
     - Так его все в округе называют, - ответил Хозяин, предпочитая не брать
на себя ответственность.
     - Отшельник... А что это такое? - спросил Путник,
     - Что это такое? - повторил Хозяин, потерев подбородок.
     - Вот именно, что это такое?
     Хозяин вновь пригнулся,  дабы  обстоятельнее  рассмотреть  пустоту  под
оконной занавеской, и, как человек, не привыкший утруждать свой мозг четкими
умозаключениями, молчал с таким видом, словно вот-вот умрет от удушья.
     - Ну так я скажу  вам,  что  это  такое.  По  моему  разумению,  -  это
чудовищно грязное существо...
     - М-да, мистер Сплин грязноват, это верно, - согласился Хозяин.
     - ...невыносимо самовлюбленное...
     - М-да, мистер Сплин, как все говорят, жизнью своей гордится,  -  пошел
на вторую уступку Хозяин.
     - ...порожденная ленью уродливая  аномалия  человеческого  естества,  -
продолжал Путник. - Для блага трудолюбивого господнего мира и его  духовной,
равно как и физической,  чистоты,  я  бы,  будь  на  то  моя  воля,  немедля
приговорил этакое создание к каторжным работам, все равно -  где:  на  земле
Тома Тиддлера, или самого папы римского, или хоть факира индийского, словом,
на любой земле.
     -  Навряд  ли  мистера  Сплина   пошлешь   на   каторжные   работы,   -