Александр Бушков.
   Четвертый тост.


   Памяти Павла  Судоплатова  волкодава  Великой  Эпохи,  а  равно  -  всем,
безымянным при жизни, посвящается

   Опасность - дело, во всяком случае, не мгновенное, как кажется многим, ее
нельзя  сразу  проглотить,  а  придется  принимать  понемногу,  разбавленную
временем, подобно испорченной лекарственной микстуре.
   К. фон КЛАУЗЕВИЦ. "О ВОЙНЕ"

   Вообще, мы живем в век, когда нельзя ничему удивляться и когда нужно быть
готовым ко всему, исключая добра.
   Великий князь КОНСТАНТИН.
   (Из письма брату Николаю от 7 мая 1826г.)

   ...Вообще-то, со всеми это происходит примерно одинаково. Если  подумать,
незатейливо. Человек без особых достижений и провалов тянет свою  офицерскую
лямку...  стоп,  стоп,  офицером  быть  вовсе  не  обязательно,   достаточно
прапорщиком. Главное, состоять в рядах, уж это непременно, в  рядах,  потому
что из штатских в спецназ ФСБ не попадают. Итак, достаточно служить в рядах.
Остальное произойдет независимо от служивого, который и  понятия  не  имеет,
что к нему давненько уже присматриваются, то мысленно похлопав в ладоши,  то
мысленно поморщившись (и то, и другое - без особых эмоций,  мимолетно);  что
твою ничего не  подозревающую  персону,  твою  неповторимую  якобы  личность
давненько уже изучают вдумчиво и серьезно посредством придуманных  не  вчера
засекреченных методик.
   Правда, это ни о чем еще не говорит. Совершенно  ни  о  чем.  Продолжения
может и не оказаться... Иногда решают в конце концов, что - нет, не подходит
сей индивидуум. И все кончается, не начавшись. Причем объект разработки  так
и не узнает, что когда-то являлся таковым.
   Ибо, как пели давно тому симпатичные германские привидения, важнее  всего
результат. Важнее всего результат, чики-чики, чики-чик... А в данном  случае
результат был - ноль. Или нуль, кому как больше нравится. К  чему  при  этом
раскладе зря напрягать человека? Ведь как строевой офицер  он  неплох  и  на
своем месте, к чему ж ему знать, что кое для чего он оказался  неподходящим?
То-то и оно.
   А если  решено,  то  судьба  нагрянет  в  гости  в  облике  неприметного,
несуетливого, выражаясь старым армейским термином, покупателя. И он  сделает
предложение. От которого, кстати, можно и отказаться. Бога  ради,  никто  не
неволит, дело житейское. Но если человек соглашается...
   То попадает в другой мир. Где его  научат  многому,  способному  ужаснуть
прекраснодушных пацифистов, мечтающих, чтобы никто никого не обижал, и  волк
возлег рядом с ягненком. Вот только серый, паскуда,  ни  за  что  не  желает
мирно возлегать, а пацифистов,  вот  загвоздочка,  кто-то  постоянно  должен
охранять от кучи паскудных сложностей, коими полна жизнь на грешной земле...
   Короче, научат. На совесть. И сажать дельтаплан на крышу атомной станции,
и эффективно превращать живого человека в труп, и ставить мины, и  извлекать
мины. И много чему еще. Впрочем, до финиша доходят не все, кто-то  отсеется,