Крепости можно привыкнуть, не так ли?
   Дрого ничего об этом не знал, но на всякий случай решил отделаться
ничего не значащей фразой:
   - Конечно, можно...
   Ортиц прервал начатый разговор: казалось, тема эта его нисколько не
интересует. Но теперь лед был сломан, и Джованни все же решился задать ему
вопрос:
   - Неужто всем, кто служит в Крепости, засчитывается год за два?
   - Кому - всем?
   - Я имею в виду офицеров.
   Ортиц хмыкнул.
   - Как же, всем! Скажете тоже! Младшим офицерам, естественно. В
противном случае никто бы сюда не просился.
   Дрого сказал:
   - Я не просился.
   - То есть как? Вы не подавали прошения?
   - Нет, господин капитан. Только два дня назад мне сказали, что я
назначен в Крепость.
   - По правде говоря, это странно. Да уж...
   Они снова помолчали. Каждый, казалось, думал о своем. Вдруг Ортиц
заметил:
   - Разве что...
   Джованни встрепенулся:
   - Простите, господин капитан?!
   - Я хотел сказать: разве что других желающих не нашлось... и они
направили вас сами.
   - Вполне возможно, господин капитан.
   - Да уж... Скорее всего, так оно и есть. Действительно. Дрого видел
вырисовывающиеся на дорожной пыли четкие тени двух лошадей, двух голов,
согласно кивающих на каждом шагу; слышал дробный перестук копыт, жужжанье
приставших к ним больших надоедливых мух и - все.
   Дорога тянулась бесконечно. Время от времени на повороте далеко впереди
можно было разглядеть высеченный в отвесных склонах серпантин. Но стоило
добраться до того места и посмотреть вверх, как дорога опять оказывалась
перед глазами и снова ползла в гору.
   - Простите, господин капитан... - сказал Дрого.
   - Да-да, я вас слушаю.
   - Нам еще долго ехать?
   - Не очень. Таким шагом часа два с половиной, а может, и все три.
   Да уж, к полудню, думаю, приедем.
   Снова наступило долгое молчание. Лошади вспотели; та, на которой ехал
капитан, устала и едва переставляла нога.
   - Вы из Королевской академии, не так ли? - спросил Ортиц.
   - Да, господин капитан, из Академии.
   - Тогда скажите, там ли еще полковник Магнус?
   - Полковник Магнус? Что-то не слышал о таком.
   Лощина стала сужаться, солнечные лучи в нее уже не попадали.
   Время от времени в отвесных стенах открывались устья мрачных боковых
ущелий, из которых дул ледяной ветер; впереди и выше виднелись очень
крутые конусообразные горы: казалось, и трех дней не хватит, чтобы