- Вот именно. Каждый десятый из тех, кто  побывал  в  туннеле,  выходил
оттуда таким. Власти обратились к психологам, и  мы  сделали  единственную
возможную вещь. Мы закрыли аттракцион.
   Ширин развел руками.
   - А что же происходило с этими людьми? - спросил Теремон.
   - Примерно то же, что с вами, когда вам казалось, будто  в  темноте  на
вас надвигаются стены.  В  психологии  есть  специальный  термин,  который
обозначает  инстинктивный  страх  человека  перед  отсутствием  света.  Мы
называем этот страх клаустрофобией, потому  что  отсутствие  света  всегда
связано с закрытыми помещениями и бояться одного - значит бояться другого.
Понимаете?
   - И люди, побывавшие в туннеле?..
   - И люди, побывавшие в туннеле,  принадлежали  к  тем  несчастным,  чья
психика не может противостоять клаустрофобии, которая  овладевает  ими  во
Тьме. Пятнадцать минут без света - это много; вы посидели без света  всего
две-три минуты и, если не ошибаюсь, успели утратить  душевное  равновесие.
Эти люди заболевали так называемой "устойчивой клаустрофобией". Их скрытый
страх перед Тьмой и помещениями вырывался наружу, становился  активным  и,
насколько  мы  можем  судить,  постоянным.  Вот  к  чему  могут   привести
пятнадцать минут в темноте.


   Наступило долгое молчание. Теремон нахмурился.
   - Я не верю, что дело обстоит так скверно.
   - Вы хотите сказать, что не желаете  верить,  -  отрезал  Ширин.  -  Вы
боитесь поверить. Поглядите в окно.
   Теремон поглядел в окно, а психолог продолжал:
   - Вообразите Тьму повсюду. И нигде не видно света. Дома, деревья, поля,
земля, небо - одна сплошная чернота и вдобавок еще, может быть,  Звезды...
какими бы они там ни были. Можете вы представить себе это?
   - Да, могу, - сердито заявил Теремон.
   Ширин с неожиданной горячностью стукнул кулаком по столу.
   - Вы лжете! Представить себе этого вы не можете. Ваш мозг устроен  так,
что в нем  не  укладывается  это  понятие,  как  не  укладывается  понятие
бесконечности или вечности. Вы можете только говорить об  этом.  Крохотная
доля этого уже угнетает вас, и, когда оно придет по-настоящему,  ваш  мозг
столкнется с таким явлением, которое не сможет осмыслить. И вы  сойдете  с
ума, полностью и навсегда! Это несомненно!
   И он грустно добавил:
   - И еще два тысячелетия отчаянной борьбы окажутся напрасными. Завтра на
всем Лагаше не останется ни одного неразрушенного города.
   Теремон немного успокоился.
   - Почему вы так считаете? Я все еще не понимаю, отчего я должен сойти с
ума только потому, что на небе нет солнца. Но даже если бы  это  случилось
со мной и со всеми, то каким образом от этого  пострадали  бы  города?  Мы
будем их взрывать, что ли?
   Но Ширин рассердился и вовсе не был склонен шутить.
   - Находясь во Тьме, чего бы вы жаждали больше всего? Чего бы  требовали
ваши инстинкты? Света, черт вас побери, света!
   - Ну?