и довольно уверенно. Ноги не было чуть выше колена.
     У  стойки возник разговор полушепотом. Аркадий Миронович огляделся. Бар
"Чайка"  был  чист  и просторен, столики тянулись в три ряда, в дальнем углу
стоял  телевизор  "Рубин", он был выключен. Две лампочки слабо освещали зал.
Музыка продолжала мурлыкать.
     И  "Степан  Разин"  по-прежнему  блистал  за стеклянной стеной бара. Он
стоял  у  причала,  но  вместе с тем и как бы уплывал в магические дали моей
памяти.  На  средней палубе кружились под неслышную музыку три молодые пары,
подчеркивая свою отрешенность от жизни берега.
     Сергей Мартынов вернулся со стаканами.
     - Что сидишь? - спросил он. - Наливай.
     - Я  не  знал,  что  у  тебя  это,  -  сказал  Сычев,  кивая  в сторону
деревянной ноги.
     - Я и сам не знал. У тебя, гляжу, все на месте.
     - Более или менее.
     - А то могу отдать должок. Бери мою почку - хочешь?
     - Спасибо, у меня уже есть одна, искусственная.
     - А выглядишь хорошо.
     - Как говорит моя приятельница Нелли: это уже агония.
     Оба   старались   казаться  бесшабашными,  делая  вид,  что  обрадованы
встречей.  А ведь рано или поздно придется заговорить о главном. Кто решится
первым?
     Сергей Мартынов разлил пиво, поднял стакан. Он и решился первым.
     - Ну, Аркадий Миронович, рассказывай, с чем приехал?
     - Я  за  тобой  не  шпионил,  честное  слово,  - по-мальчишески неумело
оправдывался Сычев.
     - В сувениры заходил, в книжном был, я наблюдал за тобой.
     - Но  я  же  тебя  не видел, клянусь, это простое совпадение. И вообще,
какой счет между нами, сорок лет прошло.
     - А  старый  должок  остался, - продолжал с ухмылкой Сергей Мартынов. -
За сорок лет знаешь какие проценты наросли? Ого!
     Аркадий   Сычев  постепенно  овладел  собой,  подвинулся  к  Мартынову,
доверительно положил ладонь на его руку.
     - Сергей,  клянусь  тебе,  приехал  просто так. Даже не просто так - из
дома  сбежал.  С женой поругался - и сбежал. На работе всякие сложности. Ну,
думаю,  уеду  от них. Хоть на четыре дня. Про тебя и не знал ничего - будешь
ты или нет?
     - Утешаешь  голосом?  -  но  уже  смотрел мягче и даже улыбнулся одними
губами, показав прореженные зубы.
     - Ладно. Выпьем за встречу.
     Принялись за леща.
     Нет,  не  такой  виделась  эта  встреча  Аркадию  Сычеву из его военной
юности.  Аркадий  Миронович  как  бы  выскальзывал из собственного образа, в
результате   чего   получался  перевернутый  бинокль  со  всеми  вытекающими
последствиями.
     - Знаешь  эту  притчу?  -  спросил  Сергей  Мартынов.  -  О трех этапах
развития  русской  интеллигенции  и  вечных  вопросах,  которые  она ставит.
Первый  этап  -  кто  виноват? Второй этап - что делать? Третий этап - какой
счет?
     - Уже  ноль-ноль,  -  механически  отвечал Сычев. - Что же ты не писал,