Жюль Верн.
    Школа Робинзонов


   -----------------------------------------------------------------------
   Пер. с фр. - Н.Брандис. М., "Правда", 1989 (серия "Мир приключений").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------



ГЛАВА ПЕРВАЯ,
   в которой читатель, если захочет,
   сможет купить по случаю остров в Тихом океане

   -  Продается  остров,  за  наличные!  Издержки  за   счет   покупателя!
Достанется тому, кто даст больше - выкрикивал, не  переводя  дыхания,  Дин
Фелпорг, оценщик  на  аукционе,  где  обсуждались  условия  этой  странной
продажи.
   - Продается остров! Продается остров!  -  еще  громче  подхватывал  его
помощник, Джинграс, расхаживая взад и вперед по битком набитому залу.
   Действительно,  в  большом  аукционном  зале,  в  доме  N_10  по  улице
Сакраменто, народу собралось видимо-невидимо. В  этой  возбужденной  толпе
были не только американцы  из  штатов  Калифорния,  Орегон  и  Юта,  но  и
некоторые из тех французов, что составляют добрую шестую  часть  населения
этих мест, и мексиканцы, завернутые в свои сарапы, и китайцы в  халатах  с
широкими рукавами, в башмаках с  заостренными  носами,  с  конусообразными
шляпами на голове, и канаки с островов Океании, даже несколько индейцев  с
острова Тринидад.
   Поспешим добавить, что сцена эта происходила в  Сан-Франциско,  столице
Калифорнии, но не в 1849-1852 годах  -  пору  открытия  золотых  россыпей,
привлекавших сюда золотоискателей обоих полушарий, а значительно  позднее,
когда он перестал уже быть  караван-сараем,  пристанью,  где  могли  найти
приют на одну ночь всякие авантюристы, стекавшиеся со всех концов света на
золотоносные земли к западному склону Сьерра-Невады.
   Не прошло и двадцати лет с тех пор, как на месте  никому  не  известной
Эрба-Буэны, вырос этот единственный в своем роде город с  его  стотысячным
населением, построенный на склоне двух холмов (не хватило места на морском
побережье), город, затмивший Лиму, Сантьяго,  Вальпараисо,  а  также  всех
соперников в Западной Америке, город, превращенный американцами  в  звезду
Тихого океана, в "славу Западного побережья".
   В  день  аукциона  -  15  мая  -  было  еще  холодно.  В  этой  стране,
непосредственно подверженной влиянию полярных течений, первые  недели  мая
скорее напоминают конец марта в Средней Европе. Однако в  аукционном  зале
на холод жаловаться не приходилось. Колокольчик своим непрестанным  звоном
привлекал все новые и новые толпы людей, и там стояла такая жара,  что  на
лицах присутствующих выступали крупные капли пота.
   Только не подумайте, что все, толпившиеся в зале аукциона, пришли  сюда
с целью совершить покупку. Больше того, не будет преувеличением,  что  там
были одни любопытные. И в самом деле, какой чудак, будь он даже богат, как