плутонической  деятельностью  и  внезапно   изменяли   еще   неустоявшиеся
очертания земной поверхности. Здесь - бугры, которые  становились  горами;
там - пропасти, которым предстояло заполниться океанами  или  морями.  При
этом целые леса погружались в земную кору сквозь неотвердевшие слои,  пока
не находили себе точку опоры, вроде первичных гранитоидных слоев, или пока
сдавливание не превращало их самих в плотную массу.
   В самом деле, внутреннее геологическое строение Земли представляется  в
следующем виде: поверх первобытных пород  лежат  осадочные,  состоящие  из
первичных  слоев,  затем  вторичных,  в  которых  нижний   ярус   занимают
угленосные залежи, третичных, а поверх всего этого лежит древний  и  новый
аллювий.
   В эту эпоху воды, не сдерживаемые  еще  никаким  руслом  и  возникавшие
вследствие  конденсации  водяных  паров  сразу  во  всех   точках   земной
поверхности, бурно текли и размывали едва образовавшиеся скалы, увлекая  с
собою материал, из  которого  впоследствии  слагались  сланцы,  песчаники,
известняки. Они заливали болотистые леса и отлагали  материал  для  слоев,
которые должны были лечь поверх угленосных. Со временем  -  периоды  здесь
исчисляются миллионами лет - эти слои отвердели,  нагромоздились  друг  на
друга и  похоронили  всю  массу  упавших  деревьев  под  толстым  панцирем
конгломератов, сланцев, хрупких или твердых песчаников, гравия и щебня.
   Что же происходило в гигантском  тигле,  где  накоплялось  растительное
вещество, погруженное на различную глубину? Там шла  подлинная  химическая
переработка,  нечто  вроде  перегонки.  Здесь  собирался   весь   углерод,
содержавшийся в растениях, и под двойным влиянием - огромного  давления  и
высокой температуры, исходившей  от  расплавленной  магмы,  которая  в  те
времена подходила очень близко  к  земной  коре,  -  образовался  каменный
уголь.
   Таким образом, в этой медленной, но, неотвратимой реакции одно  царство
сменялось другим. Растение превращалось в минерал. Все растения, прожившие
свою  жизнь  под  действием  первозданных  сил,  окаменели.  Некоторые  из
образцов этого колоссального гербария, неполностью превращенные в минерал,
оставляли свои отпечатки на других продуктах, которые окаменели быстрее, и
сжимали их, словно гидравлический пресс  неслыханной  мощности.  В  то  же
время  раковины,  зоофиты,  -  например,   морские   звезды,   -   полипы,
позвоночные, вплоть до рыб и до  увлеченных  водою  ящериц,  оставляли  на
мягком еще слое  угля  свои  отпечатки,  отчетливые,  словно  великолепные
оттиски [нужно заметить, впрочем, что все эти растения, отпечатки  которых
сохранились,  принадлежат  к  видам,  произрастающим   сейчас   только   в
экваториальных зонах Земного шара; отсюда можно  заключить,  что  по  всей
Земле было одинаково жарко, благодаря ли  притоку  горячей  воды,  или  же
потому, что  внутренний  огонь  давал  себя  чувствовать  сквозь  кору  на
поверхности; таким образом объясняется образование  угольных  залежей  под
всеми широтами на Земле (прим.авт.)].
   Давление, по-видимому,  играет  большую  роль  в  образовании  угольных
залежей. Именно от его силы зависят различия в сортах углей, применяющихся
в промышленности. Так, в самых  нижних  слоях  угольных  районов  залегает
антрацит, почти вовсе лишенный летучих  веществ  и  содержащий  наибольшее
количество углерода. В  верхних  слоях,  напротив,  встречаются  лигнит  и
ископаемое дерево, в которых углерода  гораздо  меньше.  За  этими  слоями
располагаются графиты, жирные и тощие угли: различия между ними зависят от